1.如是生活如是禅
什么是禅？这又是一个不好回答的问题。因为禅宗的最大特点，就是“不立文字，以心传心”。既如此，我们就不要勉强回答。且看故事：
唐代的马祖禅师，是继六祖慧能之后南禅一派最为风云的人物。经典上记载，马祖在悟道前，也是个“痴和尚”。他像当时的大多数不谙参禅真谛的人一样，每天坐在南岳衡山般若寺外一块大石头上禅定，用功至深，却一无所得。
般若寺的住持怀让禅师见到后，有心点化马祖，就趁他参禅时问：“你整日坐禅，为的是什么？”
马祖说：“当然是为了成佛。”
怀让听了，没说什么，而是随手捡起一块砖，在马祖盘坐的大石头上用力磨了起来。磨砖的声音非常刺耳，让马祖无法静下心来，又觉得好奇：“您磨砖干什么？”
怀让一边磨一边说：“我把它磨成镜子。”
“砖怎么能磨成镜子呢？”马祖更好奇了。
怀让扔掉砖，盯着马祖反问：“既然砖不能磨成镜子，坐禅又怎么能够成佛？”
道一心有所动，便请教道：“如何才能成佛？”
怀让开导说：“禅是坐不出来的，佛也是坐不出来的。参禅，不参生活；修佛，不修做人，都是白费力气。”
尽管我们无法对禅下一个准确的定义，但是每当提到禅，大家的头脑中都会浮现出这样一幅画面：一个僧人，盘腿坐在地上，微闭双目，敲着木鱼，念念有词……受此影响，很多人认为出家人就是一天到晚打坐、念经、敲木鱼，除此之外，啥也不做。其实，这种想法并没有错。因为在佛教传入中国之前，以及传入中国很长一段时间之后，生活上都是乞食于人，依靠信徒或帝王、大臣们供养，才得以维持生活。
但是从马祖开始，这种状况开始转变。马祖与他的得意弟子百丈禅师，对禅宗最大的贡献，就是身体力行地倡导“农禅”生活，说白了，就是做僧人，也要种田，尽量自给自足，而不能光靠信徒的布施与化缘。当代高僧净慧法师，则以此为基础，进一步倡导“生活禅”。