著名经济学家熊彼特认为，创新是指企业家实行对生产要素的新的结合，即把一种从未有过的生产要素和生产条件的“新组合”引入生产流转。他在《经济发展理论》中提出的创新包括5个方面：①采用一种新产品；②采用一种新的生产方式；③开辟一个新市场；④掠取或控制原材料或半制成品的一种新的供应来源；⑤实现任何一种工业的新的组织。熊彼特把新组合的实现称为“企业”，把实现新组合的人称为“企业家”，企业家创新应该包括把新的生产要素引入企业的一切创新活动。美国《未来学家》一篇题为“要么创新，要么消亡”的文章认为，创新的现实表现可归纳为7个方面：①制定明确和切实可行的战略；②奖励创造；③成立专门小组；④允许创新中的失误；⑤训练创造力；⑥驾驭企业文化；⑦有预见性地创造新的机遇。企业家是企业创新的倡导者，也是创新行为的领导者。企业家创新起码应该包括这些方面的创新：管理方法创新、观念创新、制度创新、组织创新、战略创新、市场创新、产品创新、技术创新。其中，管理方法创新、观念创新、制度创新、组织创新、战略创新和市场创新又可合称为管理创新。下面着重讨论其中的几类。
（1）观念创新。
企业家的观念创新应包括以下内容：1）贯彻和落实顾客至上的经营哲学。企业家要把满足顾客的需求作为经营的主要驱动力和企业所有活动的基本原则，把日常经营中关注焦点从产品质量与价格转向顾客价值与全面质量管理。
2）注重企业文化。在跨国经营和跨国文化比较过程中，人们日益重视发扬自身的文化优势。借鉴外来文化的长处有利于企业家形成具有个性化特征的经营理念、管理风格和企业形象。3）根据科技的发展，特别是日新月异的信息技术，重新审视和设计基本经营信念。随着科技的发展，企业家要注重自身应变能力和资本运作能力的培养，要加强对企业员工人力资源的管理和培养。