转眼春天就快过去了，虽然周弥生忙着跟杜长贵和阿忠一起四处收旧账，可周家还是进得少、出得多，日子逐渐窘迫起来，后厨的老妈子只留了鲁妈一个；丫鬟们一个个地都被辞掉了，只留下小翠。
遣散了很多下人之后，姜玉秀又动了撵阿忠和阿春走的心思，天天指桑骂槐。阿忠和阿春夫妻俩早就有了要走的心思，只是正好遇到辅元堂被炸，不好开口。现在见姜玉秀这样，便铁了心要回大理。两人商量来商量去，觉得姜立坤的身体早就恢复了，他们也一直没找到机会，不如还是把姜立坤交给他的那本书还放回他那里。姜立坤知道这一回说什么也没有用，就把书留下了，告诉他们说：“你们的孩子早夭，家里又没有什么亲人，回去了，要是不想弥生，就好好过；要是想弥生，就还回昆明来。周家不能住，可以住在我家。再说了，等弥生结了婚，就是茶姑当家，阿忠是救过茶姑的命的，哪能对你们不孝敬？”
阿忠和阿春听了姜立坤的话，知道这是舅老爷在给他们留后路，免得他们回去后生活得不如意，不好意思回来，心里很是感激。
阿忠和阿春临走的前一天上午，周弥生又跟着杜长贵收账去了，姜玉秀也打麻将去了。阿忠和阿春到了周鉴塘的小诊室，去找他辞行。辅元堂暂时没有钱修，周鉴塘身体稍微好了点儿以后，就在这里给街坊们看看病，挣几个零散诊金。周鉴塘见阿忠阿春一定要走，一时间，几十年前的往事全涌上了心头，禁不住老泪纵横，把身上的钱连同这几天挣的诊金全拿了出来，塞到阿忠手里。阿忠原本想推辞，可转念一想，又收下了。
出了周家大门，站在拐角处，阿春责怪丈夫：“都什么时候了，还收姑爷的钱？家里的钱全被二太太把着，宁愿打麻将输了，也不给姑爷。姑爷和小少爷得要多久才能攒得够修辅元堂的钱啊？”