这是周弥生第二次去畹町买药材了。第一次还是去年秋天，他刚大学毕业从上海回来。那时候，有妈妈，有忠叔、春婶，他只需要跟在父亲身后，什么都不用操心。可这一次，妈妈不在了，忠叔春婶回大理老家了，父亲要他挑大梁了，还好，有杜叔跟着，又都是跟老客户打交道，药材和账目只需要他过目、点头，从家里出门，一路走来，直到把药材装上马背，一切都还算顺利。可就在他们打完尖、喝着茶，准备启程的时候，杜长贵突然拉了拉周弥生的衣袖说：“少爷，你看看街那边茶楼上靠窗坐的是不是山口先生？”
周弥生顺着杜长贵手指的方向看过去，发现那人果然是山口岩，便把缰绳给了杜长贵，打算到茶楼上去。杜长贵一把拉住他说：“山口先生怎么会在这里？好奇怪！少爷，我们还是早点儿走吧，一来你还要去茶马山寨送药；二来，老爷也在家等着我们。”
周弥生觉得，既然看到了山口叔叔，作为晚辈，不过去给他打个招呼、请个安，有失礼节，而且，他以前毕竟帮过自家那么多忙，又是辅元堂的股东，况且，自己已经很久没有见过他了。不管从哪个方面说，相请不如偶遇，自己必须得去见见山口叔叔。这么想着，就不顾杜长贵的劝阻，放下茶碗，站了起来。
恰在这时，山口岩举着镜头拍照，正好从镜头里看到周弥生，忙摁下快门，站起来向周弥生招手。周弥生高兴地冲山口岩挥了挥手，抬脚就往对面街上走，边走边说：“杜叔，您等我一会儿啊，我去给山口叔叔打个招呼，很快就回来。”杜长贵没有办法，只好招呼马帮停下来。
周弥生一口气跑上茶楼，惊喜地问：“山口叔叔，您怎么也在这里？”
山口岩没有直接回答周弥生的问话，却先指了指身边的两个人说：“这是我的学生。”待两个学生站起来和周弥生打过招呼，才又接着说，“这就是进行民俗研究的难处啊，比不得有些专业，可以坐在实验室里。不过，我们也是在‘实验室’里，但这个‘实验室’太大了而且我们也不能坐着、只能跑来跑去而已。”说笑一番之后，听周弥生说他们已经办妥了事情，打算回昆明，忙探头看了一眼对面街上的杜长贵，笑着说：“哦，对了，这次那个叫木六的马帮伙计来了吗？”