年过去了，春天也来了，周弥生从茶马山寨写来的信，周鉴塘也收到好些日子了，可他一直没给儿子回信，因为有一些事情他必须处理。他觉得这些事情不处理的话，他就欠儿子一个交待。
周鉴塘是一个温和的人，温和得像一株植物。他从来不主动争取什么、也不主动拒绝什么，他救了山口岩一家、他全心全意给弥生当爹，他不会去报仇、他在日本人的炸弹引发的火灾后会在昆明再开辅元堂……他接受了山口岩入股、他不拒绝黄东邺去辅元堂，虽然他当初不知道黄东邺是带着电台去的辅元堂，但他早已经知道了，就在周弥生随茶姑去山寨那天、他给了儿子家里所有的金条时、在给儿子开出那张药方前，就知道了。他知道儿子尽管一时半会儿还不理解那张药方能治什么病，但早晚他会知道的。
儿子走了，去了山寨，比在自己身边安全多了，周鉴塘年前年后都一直觉得，自己必须做点儿什么了。
然而，有件事他却一直不知道该如何给周弥生解释，这也是他写下那张只有八味药的药方的原因。他爱这个儿子。于是，回信一天一天往后拖，直到他下决心要做些什么的时候，阿忠和阿春被他从大理老家请回来了，而且一到昆明，就被周鉴塘带着，径直去了姜立坤家里。
阿忠阿春在姜家和周鉴塘说话的时候，姜立坤也坐在一旁。
“这是我们周家老宅和辅元堂的房契、还有几张银票，劳烦你们帮我带去茶马山寨。这是些现钱，你们拿着，路上用。”周鉴塘等阿忠阿春夫妻俩喝了水、吃了饭，歇了一阵子后，才把自己要托付的事儿给他们说了，边说，边把手上的东西给了阿忠。
“放进包袱里，装好。”阿忠看也没看，把东西递给阿春后，又回头看着周鉴塘问，“姑爷，你这是要做什么啊？我和阿春听老杜说您要我们回来，而且不能去周家老宅、也不能去辅元堂，就想着家里出啥事儿了。可到底出了什么事儿啊？”