【原文】子曰：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也不愚！”
【大意】孔子说：“我和颜回谈论一整天，他从不提反对意见和疑问，就像一个愚笨的人。可是，我注意观察他课后的情况，却发现他很能发挥我所讲的内容，颜回并不愚笨！”
有大智慧的人，不显山露水，不卖弄聪明，表面上看起来很愚笨，其实却很聪明。有句俚语说得生动：“面带猪相，心头僚亮。”可惜颜回没有照片留下来，我们不知道他长得怎么样。
《小儿语》告诉我们：“洪钟无声，满瓶不响。”俗话说：“满罐水不响，半罐水响叮当。”如果你留意观察，生活中这种现象真是不少。有经验的教师都知道，课堂上发言最踊跃的不一定是成绩最好的，而往往是所谓的“小聪明”。
《老子》有句名言：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”苏东坡补充说：“大勇若怯，大智若愚。”(《贺欧阳少师致仕启》)
颜回不正是这样一个外愚内智的生动形象吗？
外愚内智并非一种处世的技巧，也不是基督的那种泛爱与宽容，它是中国特有的大学问、大智慧，也是中国人特有的一种人生大境界。
外愚内智是大智若愚、宽怀忍让；是大勇若怯，以柔克刚；是处事不悖，达观权变；是审外乱内整，内精外纯；是有所不为，而后有为；是宠辱不惊，是非心外；是得意淡然，失意泰然；是一笑置之，不计前嫌；是不以物喜，不以己悲；是藏锋露拙，明哲保身；是匿壮显弱，明知故昧；是乐天知命，顺应自然；是淡泊名利，知足常乐；是与世无争，宁静致远；是吃亏是福，财去人安；是居安思危，未雨绸缪；是保静养神，清心寡欲；是沉默是金，寡言鲜过；是谤我容之，侮我化之。
拥有了外愚内智这种大智慧，人才会清醒，才会冷静，才会有大气度，才会有宽容之心，才能平静地看待世间这纷纷乱乱的厮杀，尔虞我诈的争斗；才能超功利，超世俗，善待世间的一切，才能居闹市而有一颗宁静之心，待人宽容为上，处世从容自如。