【原文】子曰：“人而无信，不知其可也！”
【大意】孔子说：“作为一个人却不讲信用，不知他怎么可以立身处世！”
不过，说得最多的，强调得最重的，往往也是问题最大的。背信弃义与讲信用就像是一对孪生兄弟，他们穿越古今文化作品，跨过历史长河，直到今天，依然与我们同在。或者更准确地说，越到商品经济时代的今天，背信弃义与讲信用的矛盾越发突出，而前者还大有占上风的势头。
面对这样的形势，我们是不是应该大书特书圣人的呼吁呢？——
人而无信，不知其可也！
金庸笔下的韦小宝尚且知道：“君子一言既出，那个什么什么马难追。”
所谓“一言九鼎”，“一诺千金”，古往今来关于讲信用的精言妙语的生动故事可以说是不胜枚举。
孔子在另一个地方对子贡说：“自古皆有死，民无信不立”。(《颜渊》)这种对“信”的强调，使人想到文天祥的绝笔：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”或匈牙利诗人裴多菲的诗：“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。”
信用高于生命。
做人也好，处世也好，为政也好，言而有信是关键所在。
守诺是树立良好的个人形象的关键。不轻易承诺，一旦承诺，必须兑现。机会不会降临于一个言而无信的人。生活中有不少人平时信口开河，说过也就全忘了。或许他承诺的是无足轻重的事，但对小事的失信会使人怀疑于大事的信用。没有信用的人就像一张空头支票一样没有意义。
春秋五霸之一的晋文公准备攻打原，和大夫们约定十天攻下。到了第十天没有攻下，他准备鸣金收兵回国。有一个将军对他说：“再有3天就可以攻下了。”群臣也劝谏他再等几天。文公说：“我和士卒约好10天，10天不退兵，我将失去信用。得到原地而失去信用，这种事我不愿做。”毅然率军回归。原城的人听到此事，便说：“有像他这样守信用的君王，我们为什么不归顺呢？”于是自己出城投降了。卫人听说此事，也主动归顺了文公。