【原文】子曰：“朝闻道，夕死可矣！”
【大意】孔子说：“早上悟得真理，就是当晚死去也没有什么遗憾了！”
哥白尼说：“人的天职在勇于探索真理。”
“朝闻道，夕死可矣！”正是一种探索真理，献身真理的态度和精神。
夏明翰说：“砍头不要紧，只要主义真。”真理比生命更重要，自然可以“朝闻道，夕死可矣”！
绝对的理想主义者是能够做到死而无憾的。
孔子的目标、原则经过深思熟虑形成之后，始终没有动摇过。他坚定的原则性，完全可以沿用“富贵不能**、贫贱不能移、威武不能屈”三句话来形容。孔子曾做过大司寇，得到过季恒子的重用，如果孔子放弃原则，与季恒子同流合污，完全可以获得荣华富贵。但是他弃高位如敝屣，毅然地走上了周游列国寻找理想的路。在那颠沛流离的日子里，他受到多次威胁利诱，每次都以必胜的信念、积极乐观的精神克服的困难。一次又一次的碰壁，使孔子明白了自己的思想不能在当时实现，他却“知其不可为而为之”，坚定地为之努力奋斗着。
颜渊是孔子的最得意的门生，他最理解孔子，他说：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何痛？不容然后见君子！”天下人见识浅陋，理解孔子的人少，能追随孔子的寥若晨星，这对于孔子的形象丝毫无损，更因此显示出孔子的高风亮节。孔子的信心和实践的勇气来自对自己事业合于仁道的信念，不能凭己之力实现，也要尽自己的一份光和热来照彻后世，启迪后人。孔子是一个终其一生的积极的实行家。他的精神熏陶出了一代又一代的中华国魂。诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”；文天祥以死殉国，不做元朝宰相，写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”那样掷地有声的诗句；张居正在写与侄子的信中表白出自己以身许国的心志；林则徐不计个人荣辱，抗击洋人，历经磨难，死而无憾……这些历代名臣都有一颗为国家天下负责到底的心，故能如此坦然地对待荣辱生死。