【原文】樊迟问知。子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁。曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
【大意】樊迟问什么是明智，孔子说：“致力于人世间该做的事情，对鬼神报敬而远之的态度，这就可以说是明智了。”樊迟又问什么是仁。孔了说：“有仁德的人总是先付出艰苦的努力然后才有所收获，这就可以说是仁了。”
在“智”的问题上，典型地表现了圣人现实而理性的精神，一方面是“务民(人)之义”，着眼于人间事；另一方面是“敬鬼神而远之”，对于我们搞不大清楚的事情，既不轻易相信，也不盲目否定，姑且把它放在一边存而不论。前一方面是现实的精神，后一方面是理性的精神。为什么要这样呢？在《先进》篇里，当子路问怎样侍奉鬼神时，孔子作了明确回答：“未能事人，焉能事鬼？”连近在眼前的人都没能侍奉好，谈什么侍奉好远在天边的鬼神呢？
凡事从眼前做起，从身边做起，不要好高骛远，不切实际地异想天开。
“智”的问题上是这样，“仁”的问题上也是这样。
所以，当樊迟问什么是“仁”时，圣人作出了“先难而后获”的回答。而且，不仅这次这样回答。另有一次，樊迟跟随孔子到舞雩台下去游览，当他问孔子怎样才能提高道德修养时，孔子照样回答说：“问得好！先事后得，非崇德与？”(《颜渊》)意思是说，先做事后收获，这不是提高了道德修养了吗？
先难后获，先事后得，用我们的话来说，就是：没有耕耘，哪来得收获？或者从正面说，只问耕耘，不问收获。或者再说得优美一点，那就是——
十五的月儿十六圆，
要想收获先种田，
要想登山先探路，
要想致富得开财源。
勤劳的农民知道在春天播种，成功的人则知道在春天拟定计划，为自己找寻成功的动机。