【原文】季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”
曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”
【大意】子路问怎样侍奉鬼神。孔子说：“人都还难于侍奉好，谈什么侍奉鬼呢？”
子路又问：“能问问死是怎么回事吗？”孔子回答道：“生还没弄清楚，怎么能搞得清死呢？”
“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”(李商隐《贾生》)
子路所提出来的，就是这样一个“不问苍生问鬼神”的问题。
在《雍也》篇里，当孔子回答樊迟关于什么是明智的问题时，已主动以鬼神的问题为例说：“致力于人世间该做的事情，对鬼神报敬而远之的态度。就可以说是明智的了。”
现在，子路仍然不明智地提出这个问题，所以孔子反问他说：“人都还难于侍奉好，谈什么侍奉鬼呢？”
问题是，子路就是这样一个“不明智”的人，一问不成，又生一问：“能问问死是怎么回事吗？”其实还是一个“鬼”问题，所以孔子又一个反问把话推开：“生还没弄清楚，怎么能搞得清死呢？”
那可真是问得蹊跷，答得巧妙。
其实，孔子也不完全是顾左右而言他，把子路的问题推开在一边。在孔子看来，鬼神的问题，生死的问题，都是探索宇宙奥秘、生命本质的大问题，不是一句两句话可以说得清楚的，也不是他所处的那个时代所能搞得清楚的。用我们今天的话来说，不可不信，也不可全信，还有待于进一步的研究和探索。所以，对自己搞不清楚的问题，既不要盲从迷信，也不要简单否定，最好是报一种“阙疑”的态度，敬而远之。这种态度实际上是现实而理性的态度，也是最明智、最科学的态度。
医生认为“死”是现代医学都还难以解说清楚的概念，至今人们也只能以“心脏停止跳动”来“描述”“死”；佛教、道家则谓生即是死，死即是生，从”四大皆空”的理论看来，生与死并无明显的界线和区别；迷信的人则认为，死就是灵魂出窍，任何生灵都有不可见的灵魂和可见的躯体两部分，灵魂可以升天，可以入地，生灵可以互相转化，持此说者便相信鬼神；无神论者则认为人死如灯灭，死了就了了，什么也没有了。至于死者临终的心情、感觉如何，这是科学家通过观察、实验等等手段，经过长期研究和探讨，至今还“说不清楚”的问题。既然如此，孔子又怎能向他的弟子解答得清楚呢？