“道不行，乘桴浮于海”。孔子这句话表明了他洒脱一面，如果大道不能行，那么就飘洋过海，另创乐土。同时，孔子又没有“生活在别处”，他认为人要高于道，如果浮海为乐，那么就浮海。总之，无论道行与不行，无论人在哪里，自身的快乐是最重要的。
子曰：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语·公冶长》）
孔子这话意思是：如果大道不能行，我就架一叶扁舟到海上去。
“桴”就是小船。
孔子说“乘桴浮于海”有两个意思：
一是到海上去玩。
二是飘洋过海，另寻乐土。
联系上下句，孔子说的应是第二层意思。“道不行，乘桴浮于海”，是说如果我的理想在本国得不到实现，我就到异国他乡去实现。
孔子是鲁人，家乡近海边。他们山东人经常飘洋过海的非常多，所以孔子说这话相当自然。
鲁国天生的地理环境造就了孔子海洋般的胸怀。
孔子是海。
孔子的学说是海。
就这样，孔子把中国人的思维从本土拉到了全世界，所以他的学说日后能在全世界风行。
孔子是宋人之后，宋人是殷人之后，孔子家族是殷朝遗民，孔子是甲骨文的后代。同时，孔子说“吾从周”，他本人也终生信奉周朝文化。
但是，殷周文化都只是大陆文化、内陆文化，还达不到世界级水平。只有孔子的出现。给以大陆文化为传统的中国文化注入了新鲜的海洋文化，完成了一次伟大的转换。使中国文化成为以大陆文化为主体，以海洋文化为补充的兼容并包的大文化。
殷人重商，周人重农，而孔子重学。这样就使中华民族成为一个多元复合的成熟民族。其社会分工更加科学合理，其生民生活更加富有文化之美。
孔子完成了这两个重要的转换，为中国人进步做了极大的神圣工作。特别是第一条，孔子把人们的目光从中原拉到海外，这为开阔中国人的眼界与心胸起了良好的指导作用。自那以后，中国人不再拘泥于故土，跑遍全世界搞建设。今天，以东南亚、北美两大基地为代表的海外华人世界的繁荣，这与孔子的“道不行，乘桴浮于海”思想有很大的关联。