李嘉诚语：
先父去世时，我不到15岁。面对残酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小智慧是被环境逼出来的。我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买别的旧教材。我学到了知识，又省了钱。
下一个世纪（21世纪）的企业家将和我完全不同，因为新世纪企业家的成功取决于科技和知识，而不是钱。
少年辍学的李嘉诚比别人更能体会到学习机会的难得，而大多数人有着良好学习条件却不知道珍惜，这或许就是他们不能成功的原因之一吧。环境迫使李嘉诚早熟，年少的他靠茶楼的微薄薪水，过早地担负起了家庭的重担，但是，他意识到没有知识，只是靠给人送茶水，是没有出路的。所以，他处处留心，抢时间学知识，做人处事俨然是一个成年人。
他首先给自己定下了一个近期目标——利用工余时间自学完成中学课程。
那时的李嘉诚是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”。每天工作都在15小时以上。回家后，还要就着油灯苦读到深夜。有时经常会忘了时间，以至于想到要睡觉时，已到了上班的时间。
生活的艰辛使李嘉诚的意志逐渐坚强起来，尤其在学知识方面，他更是有着顽强的毅力。他咬紧牙关，坚持做到学习工作两不误。
尽管李嘉诚有着强烈的求知欲望，却为无钱买教材而发愁。李嘉诚自小心性高傲，他不愿受人施舍，更不愿欠下人情。因此，他没有考虑去借。
然而，他工资微薄，不仅要维持全家人的生活，还要保证弟弟、妹妹的学费。他希望弟弟妹妹不要像自己这样因生活所迫过早地辍学打工，而能够一帆风顺地读完应读的学业。那么，他哪来的钱买书呢？李嘉诚想到了一个绝妙的办法。