自从长江实业上市后，李嘉诚就提出赶超置地的远大目标。当时不少人持怀疑态度，单以地盘物业相比，拥有35万平方英尺的长实，如何比得上拥有千余万平方英尺的地王置地？
然而，事实证明李嘉诚并没有夸海口，他仅用了7年的时间就实现了赶超置地的目标。而他之所以能做到这一点，就在于他在经营房地产时灵活多变，不固守过去的经验。
1978年，港府开始推行“居者有其屋”计划，采取半官方的房委会与私营房地产商建房并举的方针。建成的房分公共住宅楼宇与商业住宅楼宇两种，前者为公建，后者为私建。公房廉价出租或售予低收入者，而私房的对象则主要以中高消费家庭为主。
李嘉诚的大型屋村计划，就是为大众消费家庭推出的。在港岛北岸的中区、东区、西区，每年都有高层住宅楼宇拔地而起，那是祖传地盘物业的业主和地产商收购旧楼拆掉重建的，但地盘七零八落，很难形成屋村的规模。因此，李嘉诚认为，屋村只有到港岛南岸、东西两角、九龙新界去发展，那里形成了10多个卫星城镇。
大型屋村的优点，就是综合功能强，集居住、购物、餐饮、消遣、医疗、保健、教育、交通为一体，便于集中管理，统一规划。一个大型屋村，往往由政府与多个地产商共同开发，屋村之外，还有相配套的工业大厦及社区服务业。
1979年，长实拥有的地产物业急速增加到1450万平方英尺。而此时香港的第一大地王置地，拥有的地盘物业面积才1300万平方英尺。长实员工欢欣鼓舞，因为他们仅用7年时间就实现了赶超置地的目标。
李嘉诚由衷地欣慰，但他也清楚意识到离置地仍有较大差距，置地是中区地产大王，地盘物业大都在寸土寸金的黄金地段。而长实在黄金地段的物业寥寥无几，两者物值相去甚远。但李嘉诚并不急于在中区发展，他更看好港岛中区和九龙尖沙咀以外区域的发展前景。