在创业的第五年，李嘉诚准备运一批塑胶玩具给外国客户，但对方在最后一刻却突然要求取消订单。当时李嘉诚并没有向对方要求索赔，认为自己的货物不愁销路，所以，他很真诚地对对方表示，这次生意不成，以后还有机会，可以建立友好的关系。那次事件过去不久，突然有个美国客户登门拜访，订购了很多塑胶产品，原来该公司的一位高级职员，认识之前突然取消订单的那位外国客户，是由他介绍前来找李嘉诚的，说李嘉诚的公司不仅很有规模，而且信誉特别好。李嘉诚以自己的诚信做人，为自己带来了滚滚财源。
如果说处于顺境时讲诚信还好理解的话，那么在逆境中，许多人就很难继续坚持诚信了，正所谓“良心丧于困地”。然而，李嘉诚的诚信却能一贯坚持。他在1998年接受香港电台访问时说道：“在处于逆境的时候，你要自己问自己是否有足够的条件。当我自己处于逆境的时候，我认为我有足够的条件！因为我有毅力……始终坚持以一颗诚心待人，肯建立一个信誉。”
李嘉诚在创业之时就抱定这个信念，并且在后来的经商经历中，他也证实了这句话。每当事业出现挫折时，他都可以凭借自己良好的诚信做人，顺利渡过难关，或者改变被动局面。
创业初期的李嘉诚年少气盛，急于求成，一味追求数量，而忽略了企业信誉的关键——质量。所以，创业不久，一帆风顺的李嘉诚便遭到了当头棒击，长江塑胶厂遭受重大挫折。
首先是一家客户宣布李嘉诚的塑胶制品质量粗劣，要求退货。紧接着，多米诺骨牌效应出现了，接二连三的客户纷纷拒收长江塑胶厂的产品，并且还要求长江塑胶厂赔偿损失。仓库里堆满因质量欠佳而退回的玩具成品，索赔的客户纷至沓来。还有一些新客户，上门考察生产规模和产品质量，见到这种情形扭头就走。