李嘉诚由一个微贱的打工仔，一步步发展成了香港首屈一指的富商；长江塑胶厂也由一个破旧不堪的小作坊，发展成为庞大的跨国集团公司。他的巨大成功，除了靠他自己的勤奋和能力外，还得益于他留人先留心，懂得照顾下属的利益。
随着企业的发展，在不同的阶段，企业主扮演的角色不尽相同。而企业主手下的辅佐人才，在不同的阶段，也不相同。在长江塑胶厂创办初期，别说他的下属，就是李嘉诚本人，也须凭自己的双手安装机器、生产制品、设计图纸；靠自己的双腿，走街串巷，采购和推销。此时，他需要的是能像自己一样埋头苦干的创业人才。
上海人盛颂声、潮州人周千和就是李嘉诚在创业之初最希望的那种忠实苦干的人才。他们从1950年代初就跟随李嘉诚，盛颂声负责生产，周千和主理财务。他们始终兢兢业业，任劳任怨，辅助李嘉诚创业，真可谓长江塑胶厂劳苦功高的元勋。
后来，周千和回忆道：“那时，大家的薪酬都不高，才百来港纸（港元）上下，条件之艰苦，不是现在的青年仔所能想像的。李先生跟我们一样埋头搏命做，大家都没什么话说的。”“有人会讲，李先生是老板，他是为自己苦做值得，打工的就不值。话不可这么讲，李先生宁可自己少得利，也要照顾大家的利益，把我们当自家人”。
盛颂声、周千和都是忠心耿耿、埋头苦干，并且能够同甘共苦的人。因此，李嘉诚将他俩倚为左膀右臂。
创业阶段是艰苦的，如果没有荣辱与共、风雨同舟的共识，一般人很容易见异思迁。多年的患难与共，使李嘉诚与盛、周二人不仅建立了一种极其深厚的感情，而且对他们的人品与能力也极为信赖。
1980年，李嘉诚提拔盛颂声为董事副总经理；1985年，他又委任周千和为董事副总经理。有人说：“这是很重旧情的李嘉诚给两位老臣的精神安慰。”其实不然，李嘉诚在给他们委以重职的同时又委以重任。盛颂声主要负责长江公司的地产业务，周千和主理长江的股票买卖，这两项业务可谓长江集团的重中之重。