刘邦在亲征英布时，已达六十岁高龄，岁月不饶人，更何况，刘邦本就不是骁勇善战的人，在两军对战时，他不幸被乱箭射中，新疾旧患，让刘邦一病不起。
回到长安后，吕后便为刘邦找来太医。
太医很肯定地说：“只要悉心调养，皇上这病能治。”这本是一个好消息才对，可诡异之事发生了，刘邦怒了，骂了一通太医后，给了他些赏赐就打发走了，不进行治疗。
这件事一直被后人奇怪，其实这件事的答案，就在刘邦骂太医的那句话中，原文是这样的：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”
总的意思就是一句话：我命在天，不是人能左右的！
刘邦打发走了太医，随后，又令身边的一众人都退下，最后，整个长乐宫里只剩下了自己。刘邦知道自己大限将至了，一时间，他想到了楚汉争霸、登基称帝的种种，发现原来一切都是过眼云烟，只有自己当初在沛县饮酒作乐的日子，那才是真的长乐，就如同这座宫殿的名字。
就这样，在那些美好的回忆中，刘邦缓缓地闭上了眼，结束了他叱咤风云的一生。
刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕雉独掌大权。对于刘邦原来宠幸的妃嫔，吕雉多只进行常规处理，如有子者，与其子就国为诸侯王太后。独有戚夫人，因其曾几欲夺孝惠帝刘盈太子之位，吕雉坚决不放过。
再说吕雉对曹夫人的儿子刘肥。孝惠二年（公元前193），楚元王刘交、齐悼惠王刘肥都来京朝见。十月，刘盈与刘肥在吕雉面前设宴饮酒，刘盈因刘肥是自己的兄长，就按照家人礼节，让他坐在上首。吕雉动怒，就命人倒了两杯鸩酒，摆在面前，让刘肥起身为她祝酒。刘肥站起来，刘盈也跟着站起来，拿起酒杯，想一起向吕雉祝酒。吕雉这才惊恐，赶紧起身打翻刘盈手上的酒杯。刘肥觉得奇怪，不敢喝这杯酒，装醉离去。后来问别人，才知道那是鸩酒。刘肥很害怕，自以为不能从长安脱身。齐国内史士向刘肥建议说：“太后只生有孝惠皇帝和鲁元公主。现在齐王你拥有七十多座城，而鲁元公主只有几座食邑。如果您能够把一个郡献给太后，作为公主的汤沐邑，太后必定很高兴，您也就无忧无虑了。”于是刘肥献出城阳郡，并尊公主为王，太后吕雉十分高兴，并赞许刘肥，就在刘肥的府邸摆酒宴，欢宴后，让刘肥回到封地。