——明太祖朱元璋
历史上常常有一些人，由于时代的风云变幻，使他能叱咤风云，平步青云，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，对历史发展进程产生重要影响。明太祖朱元璋就是这样一个人物。在中国历史上，由和尚而得天下的，仅他一人。毛泽东对这样一个有奇特经历的人物，十分熟悉又十分重视。毛泽东肯定他由一个和尚而终成帝业，特别欣赏他卓越的军事才能。“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”
【朱元璋小传】
太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，名元璋，字国瑞，姓朱。先世家住在沛（今江苏沛县），后迁至句容（今江苏句容），再迁到泗州（治所在今江苏泗洪东南）。父亲朱世珍，开始迁居濠州的锤离。生了四个儿子，太祖是他的最小的儿子。母亲陈氏。她刚刚怀孕太祖的时候，梦见神送给她一丸药，放在手中闪闪发光，吞服以后睡醒，口中仍余香满口。等到生下太祖，红光满屋。从此每夜屡有火光升起。邻居望见，以为是发生火灾，总是奔往相救，到太祖家一看却见不到火光。到他长大以后，姿态容貌一副英雄豪杰的气派，有块奇特的骨头直贯头顶，志意广大，人无法揣测。
元至正四年（公元1344年），旱灾蝗灾一并发生，大饥荒大瘟疫同时降临。太祖当时十七岁，父母兄长相继死亡，家中贫困不能安葬。同村的刘继祖送给他一块坟地，才得以安葬，后来的凤阳（今安徽凤阳）皇陵就在此地。太祖因为孤苦伶仃、无依无靠，于是入皇觉寺当了僧人。过了一个月，游食到了合肥。途中患病，有两位穿紫色衣服的人与他在一起，对他照护得十分周到。痊愈之后，二人已不知去向。于是游历光、固、汝、颍各州共三年，又回到皇觉寺。那个时候，元朝政治腐败，盗贼四起。刘福通崇奉韩山童假托宋朝后代之名在颍州起兵，徐寿辉冒用帝号在蕲州起兵，李二、彭大、赵均用在徐州起兵，他们各拥有部众数万人，据有自己的地盘，并且设将帅，杀官吏，攻打郡县，而方国珍已率先在海上起事了。其他的义军也都拥有武装，割占地盘，参与抢掠的人很多。