【“一硝二磺三木炭”，这是一个简单的口令，也正是这样一句口令制造出了四大发明之一的黑火药，而造出好的火药，步步都有诀窍。
首先，火药用的木炭一般是用柳树烧的，但欧洲人发现，用赤杨或欧洲鼠李更好。用恰当的温度焖烧恰当的时间，才能得到最适合做火药的木炭。
硫磺一般用西西里的纯净硫磺，如硫磺不纯，就得蒸发后重新结晶。不纯的硝石也得溶解加工，提取出纯的结晶。
早期的火药像面粉，加工时飘扬的粉尘容易爆炸。
欧洲人混合粉末时加水、酒或硝溶液，将“面粉”做成“糕饼”；再碾碎糕饼，然后用青铜或石头的磨床，将其破碎成谷粒大小再过筛，分出各种规格的火药颗粒，小的如黄米，大的如麦丽素，这就是“麦粒”火药了。
这一套工艺不仅安全，而且有利于硝溶液渗入木炭多孔结构。“麦粒”比起粉末燃烧效率高2倍，就好像枝条比锯末更容易燃烧一样。】
这上面介绍的制作原料已经很清楚了，但是那些“蒸发”、“结晶”、“提纯”之类的专业话语他们都不是很清楚，只是能从展示的图片上面偶然窥探到一丝真正的意思。
【火药被引入军事，成为具有巨大威力的新型武器，并引起了战略、战术、军事科技的重大变革。初期的火药武器，爆炸性能不佳，主要是用来纵火；随着工艺的改进，火药的爆炸性能加强，新型的火器亦不断出现。
唐末天年间，在战争中开始出现火药箭，还出现"发机飞火"的记载，即用抛石机投掷火药包，作燃烧性兵器。
宋时，火药在军事上更得到了广泛使用，新武器的研制逐步推进，还研制出了投石机。
北宋为了抵抗辽西夏和金的野蛮进攻，很重视火药和火药武器的试验和生产，1000年和1002年，神卫水军队长唐福和冀州团练使石普，曾先后分别在皇宫里做了火箭、火球等新式火药武器，受到真宗的嘉奖。