所谓辩论，即双方以一定的道理来说明自己对事物的见解和主张，揭露对方的矛盾从而驳倒对方，最终达成共识。这在党政机关领导活动中常常用到，如决策形成过程中的辩论，可以充分听取正反两方面的意见，以防止出现决策失误；重大工程建设预研的辩论，可以充分论证项目的可行性和不可行性，从而决定是否立项，避免造成经济损失；招商引资谈判过程中的辩论，可以减少分歧，增进沟通理解，达成合作共识；外交场合的辩论，可以交流思想，申明主张，消弭隔阂，缔造友好往来。
所谓辩论赛，那就更是带点儿“火药味”了。其核心在于一个“辩”字，光从字形构造来看，中间一个“言”字，两边各一个“辛”字，可见有多么辛苦、多么艰难！它是指围绕某一个问题进行论辩，参辩双方都有自己的观点和论据，双方都有一定的道理，可谓“公说公有理，婆说理更强”，简直唇枪舌剑，势均力敌，难分高下，可能谁也说服不了谁，最终只能由评委说了算。在一些党政机关、学术团体、大专院校和青年组织中经常会举办这种活动，实际上它等于是一场综合素质竞赛，需要文化功底、思维能力、应变能力、语言表达能力和心理素质综合起作用，因而对促进年轻人成长进步大有裨益。
辩论赛有一定的流程和规则，这里不去细述，只讲语言表达上的问题。关于这一点，不少论著和报刊文章均有行家高见，一些参赛者也有丰富的实践经验，这里只讲准备阶段需注意的几个基本事项：
一是审题要准。审题即破题，根据举办方提出的辩题进行认真推敲分析，弄清楚每一个词或词组的含义，从而确立自己的观点。须知，既然是辩题，它本身就带有一定的模糊性、不确定性，给正方、反方留下了创意的空间。比如这样一个辩题《金山银山与绿水青山》，它实际上包含了如何看待加快发展与保护环境的关系问题，可能包含着三个观点：宁要绿水青山，不要金山银山；先要金山银山，再要绿水青山；既要绿水青山，也要金山银山。作为参赛者，就要通过审题认清二者的内涵及其相互关系，从而确定自己的观点。