加多怜新近从南方回来，因为她父亲刚去世，遗下很多财产给她几位兄妹。她分得几万元现款和一所房子。那房子很宽，是她小时跟着父亲居住过底。很多可记念的交际会，都在那里举行过，所以她宁愿少得五万元，也要向她哥哥换那房子。她底丈夫朴君，在南方一个县里底教育机关当一份小差事，所得薪俸虽不很够用，幸赖祖宗给他留下一点产业，还可以勉强度过日子。
自从加多怜沾着新法律底利益，得了父亲这笔遗产，她便嫌朴君所住底地方闭塞简陋，没有公园、戏院，没有舞场，也没有够得上与她交游底人物。在穷乡僻壤里，她在外洋十年间所学底种种自然没有施展底地方。她所受底教育使她要求都市底物质生活，喜欢外国器用，羡慕西洋人底性情。她底名字原来叫作黄家兰，但是偏要译成英国音义，叫加多怜伊罗。由此可知她底崇拜西方底程度。这次决心离开她丈夫，为底要恢复她底都市生活。她把那旧房子修改成中西混合的形式，想等到布置停当才为朴君在本城运动一官半职，希望能够在这里长住下去。
她住底正房已经布置好了。现在正计划着一个游泳池，要将西花园那五间祖祠来改造。两间暗间改作更衣室，把神龛挪进来，改作放首饰、衣服和其他细软底柜子。三间明间改作池子。瓦匠已经把所有的神主都取出来放在一边。还有许多人在那里，搬神龛底搬神龛，起砖底起砖，掘土底掘土，已经工作了好些时，她才来看看。她走到房门口，便大声嚷：“李妈，来把这些神主拿走。”
李妈是个三十岁左右底少妇，长得还不丑，是她父亲用过底人。她问加多怜要把那些神主搬到哪里去。加多怜说：“爱搬哪儿搬哪儿。现在不兴拜祖先了，那是迷信。你拿到厨房当劈柴烧了罢。”她说：“这可造孽，从来就没有人烧过神主，您还是挑一间空屋子把它们搁起来罢。或者送到大少爷那里也比烧了强。”加多怜说：“大爷也不一定要它们。他若是要，早就该搬走。反正我是不要它们了，你要送到大少爷那里就送去。若是他也不要，就随你怎样处置，烧了也成，埋了也成，卖了也成。那上头底金，还可以值几十块，你要是把它们卖了，换几件好衣服穿穿，不更好吗？”她答应着，便把十几座神主放在篮里端出去了。