——尴尬腽肭脐
万历十年（1582年）六月二十日，神宗皇帝的“元辅张太岳先生”，中极殿大学士、太傅、太师，大明朝自李善长之后两百多年来首位生受三公封号的文臣张居正，病重不治，离开了人世。
张府紧掩的门缝中终于传出了撕心裂肺的嚎叫。那一刻，从紫禁城到王朝的每个府县衙门，整个大明帝国好像剧震了一下，所有人都觉得脚下猛地踩了个空。于是他们都屏住了呼吸，亿万道目光同时投向了那一片缟素的帝都上空。
那里乌云密布，低得几乎压到了城墙。满目混沌，谁也不知道云层的深处隐藏着些什么，甚至相对的两人都看不清对方的脸色究竟是哀是喜。哭声浩大，但耳力好的人似乎能在号啕因换气而停顿的瞬间听到骨节咯咯作响的声音，像是有人在摩拳擦掌活动手腕。
张居正是再也听不到任何声音了。弥留时，他耳边只萦回着他教导了十几年的学生，二十岁的皇帝那悲凄而诚挚的话：
“先生功大，朕无可为酬，只是看顾先生的子孙便了。”
张居正终年仅五十八岁，《明史》未载他所患何病，据他自己在书信中说是因为痔疮，多年误治，访得名医割治后却消耗太大，“衰老之人，痔根虽去元气大损，脾胃虚弱不能饮食，几于不起”，缠绵多时还是“不起”了。
但时人王世贞，文坛“后七子”的领袖兼史家，却在《嘉靖以来内阁首辅传》中明言，夺了张居正的命的并不是区区痔疮；或者说，痔疮不过是表面病症，真正的病因是由于他吃多了壮阳药，药性太过燥烈，又服用寒剂下火，因此发而为痔。几十年后，有个文人沈德符，根据他在京城多年的见闻写了笔记《万历野获编》，说得更加详细，不仅认定张居正确因滥服壮阳药耗竭元气而亡，还指出张居正所服之药为腽肭脐。