在中国戏曲的大家庭中，京剧自其诞生之日，就以“家长”的面貌出现。这种日子已经维持了一百四五十年。作为“家长”，最初它还是很和气、很随便的，它曾经在同一个舞台上，让河北梆子与自己同时存在，当时人们称呼这种演出方法叫做“两下锅”。后来，它就慢慢变了脾气，对于其他弱小的剧种，开始摆起“家长”的架子来。可是，当京剧正在摆架子的时候，有许多年轻的剧种迅速成长了。先是在本地扎根，然后又一步步向外边扩张地盘。于是，在珠江和长江流域，在东北的黑山白水之间，许多地方戏成了当地的主要剧种。而京剧的地盘只剩下华北一带和上海等少数几个大中城市。今天，除了京津仍然盛行京剧之外，其他地区的京剧团大多岌岌可危，有的甚至不得不解散了。
京剧在它的大本营北京，萧条的情况特别明显。虽然正式在编的京剧团有16个之多，但每天晚上上演京剧的剧场，一般也只有三四个，而且上座率一般也就在四五成左右。这可怎么办？另一方面，在北京自发形成的票房却比比皆是，据熟悉这方面情况的人统计，至少有三四十个之多。如果同时活动起来，总人数可在万人以上。但是奇怪得很，这么多热衷于京剧的票友却很少进剧场，他们在露天的简陋活动场所中自得其乐，他们也很注意师承，那就是从以往的唱片中追寻某种“韵味”。
这种矛盾的现象应该引起我们的思索，并且应该从思索中找出应对的办法。最近这几年在“振兴京剧”的口号下，人们已经采取了若干措施，也已经取得了一些成绩。为了使得京剧在我国未来的现代化过程中起到更大的作用，也为了让京剧在未来的国际文化交流中起到应有的作用，那么，京剧的当务之急就是应该抓紧理论研究，从学术上为京剧定性、并且找准京剧应该承担的任务。如果这一项工作做好了，那么京剧演出的实践就会兴旺起来，京剧就会对时代、对人民做出更大的贡献。