这个国家的官方名称是塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚联合王国。在这三大种族中，最重要的是塞尔维亚族，他们居住在东部的萨瓦河沿岸，萨瓦河与多瑙河的交汇处便是首都贝尔格莱德的所在地。克罗地亚人住在德拉瓦河——也是多瑙河的支流——与亚得里亚海之间的中心地带，而斯洛文尼亚人占据着德拉瓦河、伊斯的利亚半岛（南斯拉夫西北的一个半岛，它伸向亚得里亚海东北部。在1946年，除了的里雅斯特周围地区全部划归了南斯拉夫）与克罗地亚间的小三角区。然而现代塞尔维亚还包括几支其他的种族，比如黑山（南斯拉夫西南部的一个地区，位于亚得里亚海沿岸。古代巴尔干国，它长期抵抗土耳其，并于1910年至1918年间成为独立王国。后来加入了由塞尔维亚、克罗地亚和斯洛文尼亚新组成的王国，这一王国在1929年后成为南斯拉夫）——一处风景如画的山区，由于与土耳其人进行了400年的交战而闻名，自从我们跳着那支《风流寡妇》里的华尔兹起就亲切地记住该地了。它也附带一处旧奥地利帝国的著名遗留物，即波斯尼亚省和黑塞哥维那（南斯拉夫中西部的一个地区，10世纪之后，其大部分已独立，但在14世纪被波斯尼亚占领，从此与波斯尼亚结成紧密联盟。1981年，黑塞哥维那成为塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚〔后南斯拉夫〕联合王国的一部分）省，这两处是旧塞尔维亚地区，但由奥地利人从土耳其手中夺走，而塞尔维亚人与奥地利人之间的恶感最终结出了果子：1914年的萨拉热窝暗杀事件，这是世界大战的直接（尽管绝非真正）导火索。
塞尔维亚（旧习惯太顽固——此后凡写“塞尔维亚”即意为塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚联合王国）本质上属巴尔干国家，由于战争缘故，在亚得里亚海滨占据了一处地区，但它仍然在迪纳拉的阿尔卑斯山的阻隔下无法与自己的海滨区相连。即便可以修建一条穿越迪纳拉的阿尔卑斯山的铁路（且铁路要花掉很多钱），然而也许除了拉古萨（南斯拉夫西南部城市，是著名的旅游胜地，中世纪时塞尔维亚—克罗地亚文化与文学的中心），也就没有其他便利的港口了，拉古萨是中世纪巨大的殖民地商品分流中心之一。在发现了由地中海通往美洲与印度的直接航线后，它是唯一一座拒绝接受失败的地中海城市，仍继续向卡里卡特（印度西南部的一座城市，是瓦斯科·达·伽马在印度的登陆点，后被葡萄牙、英国、法国和丹麦殖民者侵占）与古巴派遣大型远洋商船，直到愚蠢地参与了一次倒霉的舰队远征为止，就是这一次远征耗尽了其最后残存的一点实力。