新西兰与其新近获得的萨摩亚群岛中的属地的面积总和，是英格兰与苏格兰加起来的5/4倍大。其人口数量为150万，其中有1.43万人住在首都惠灵顿（新西兰的首都，位于新西兰岛最南端的库克海峡的小港内），它位于北岛上。塔斯曼于1642年首次发现该地，并以他的祖国的南部岛屿的名字为其命名。距此时大约3个世纪以前，该地被乘坐独木舟的波利尼亚人发现，太平洋上这些非凡的水兵的奇异草织地图是如此可靠，以至于他们可以从故乡出发，并且远航数千英里后总能找到回家的路。
这些波利尼西亚征服者成为了好战而英俊的毛利人的祖先，1906年这些毛利人还剩下约5万，此后看似有再度上升之势。在本地土著一直能够保持自己的风俗不受白人侵袭，且吸收一些西方文明中更为适宜的美德而不致沉湎其中致死的少数范例中，毛利人显然算是一个。他们废除了几项古老风俗，如吃掉敌人和在脸上刺绣等，他们还向新西兰国会派遣代表，并修建教堂，这些教堂就像其白人主子的小礼拜堂一样，并无引人注目之处，只要种族问题不被忽视，他们可望获得美好的未来。
在19世纪头15年中，法国和英国通过派遣各自的传教士，都想夺得该群岛的控制权。但毛利人于1833年选择了受英国的保护，英国人于1839年正式占领了新西兰全境。
如果法国军队能再早到3天的话，新西兰如今就像新喀里多尼亚（法国在西南太平洋的海外领土。新喀里多尼亚岛于1774年被詹姆斯·库克船长发现并定名，1853年被法国合并。1864年至1894年间，它是一个刑罚的殖民地。努美阿是它的殖民地首都）、新毛里求斯及其他太平洋上的岛屿一样是法国的殖民地了。1840年该群岛成为澳洲殖民地中的新南威尔士的属地，1847年又成了英国直辖殖民地（伦敦政府对其立法有所控制的英属殖民地，通常由一个国王任命的都督管理）。在1901年，新西兰得到一个加入澳大利亚联合王国的机会，但它在未曾如澳大利亚一样成为罪犯集中地这一史实的骄傲情绪下，拒绝了这一机会，从1907年后，它就一直是一个独立领地，统治者虽是一位英国将军，但政府的代表机构是新西兰自己的。