从地理学的角度讲，意大利是一处废墟——它的所有不过是一条巨大山脉的遗留物，这条山脉形成了像现代西班牙一样的正方形，但这个正方形萎缩了（正如即便最坚硬的岩石经历了几百万年的历史演变也会遭遇的结果一样），并最终消失在地中海下。我们今天所能看到的仅为这座古老山脊最东面的一部分，即亚平宁山脉，这条山脉从波河河谷延伸至卡拉布里亚（意大利南部的一个地区，形成“靴”状意大利的脚趾部分。作为希腊的殖民地而建立，公元前268年被罗马人所夺取，公元9世纪又被拜占庭帝国夺取）——意大利这只长靴的脚指头。
科西嘉岛（撒丁尼亚北部地中海的一座法国岛屿。拿破仑·波拿巴生于此岛，1768年由热那亚割让给法国）、厄尔巴岛（意大利的一个岛屿，拿破仑·波拿巴的第一次放逐地[1814年5月—1815年2月]）和撒丁岛（意大利地中海中的一个岛屿，位于科西嘉岛南面。在公元前6世纪前由腓尼基人、希腊人和迦太基人居住，该岛于公元前238年被罗马人占领，然后又分别被汪达尔人[5世纪]和拜占庭人[6世纪早期]占领该岛，于1720年归入萨瓦王朝统治下，成为撒丁王国的中心，在此以前该岛曾被许多欧洲力量控制过。继克多·伊曼纽尔二世[撒丁王国国王]于1561年成为意大利第一位国王）是这片史前高原可被看到的遗迹。西西里岛自然是其中的另一部分。第勒尼安海上的小岛都是古时的山顶。当所有的陆地被海水淹没时，一定是一幕可怕的悲剧，但因为这是发生在大约2000万年前的事——那时地球遭受着自身最后一次巨大的火山传染病的苦难——所以现在没人能讲述这故事。但这对那些后来占据亚平宁半岛的人来说，最终被证明是极大的恩惠，因为他们享有来自气候、土壤和地理位置的得天独厚的优势，以至似乎命运注定了此地成为古代的权力中心，以及成为艺术与知识发展及传播的最重要力量之一。