很多年来，杨广的心里有这样一个基本判断：农民起义不可怕，可怕的是贵族起义。
一般的贵族起义不可怕，可怕的是贵族将军起义。
因为他们专业啊。
所以杨广的心里不能不害怕。
尤其让他害怕的是杨玄感这个人。
因为，在所有的贵族将军中，杨玄感的分量是最重的。
杨玄感可不是一般的人，他是开国重臣杨素的儿子。成年后依恩荫之法他被任命为礼部尚书，封楚国公。
礼部尚书杨玄感是个文学中年，他喜欢结交文人。特别是那些名满天下的文人。但是在杨广看来，杨玄感却是用心险恶。
因为杨玄感结交的文人都喜欢非议时政。从杨府里传出来的那些指点江山的声音太过庞杂，以至于隋炀帝杨广搞不清楚其中哪些是文人的声音，哪些是杨玄感的声音。这让隋炀帝心烦意乱。
心烦意乱之后就是恼羞成怒。因为隋炀帝突然觉得杨家的势力过大了，而杨素也越来越倚老卖老。隋炀帝决定：要想个法子让杨家懂得收敛。
但是天意弄人。还没等隋炀帝想出法子来，杨素就去世了。这让隋炀帝很不解恨。于是就在杨素去世不久后，隋炀帝在一个半公开场合愤愤地骂道：杨素即使不死，必有一日全家诛灭！
隋炀帝骂得很解气，但这话传到重孝在身的杨玄感耳朵里，却让他感到分外心寒。
君要臣死，臣不得不死。杨玄感原本也没有谋反之心，只是隋炀帝说的这句威胁性很强的话让他觉察到：反了，可能还可以自救；不反，只有死路一条。
于是，在跟随隋炀帝讨伐吐谷浑时，杨玄感准备动手了。他想制造混乱然后偷袭隋炀帝的行宫，一举刺死隋炀帝，回京后他再领头拥立隋文帝第三子杨俊的儿子秦王杨浩为新帝。
但是，杨玄感的计谋没有得逞。