李鸿章这封信的主要内容之一，是告诉哥哥苏松太道（又简称上海道）冯焌光在上海翻译并寄送的英国报纸上的消息。其大意是：据在缅甸的英国军官电信，缅甸官方极力否认英国探路队被阻与缅方有关，而通过密行探访也确实如此，只是云南军官李四已至缅甸都城，带有中国文书给其国王，意思不问可知（指中缅官方暗中有着连通）。对这则消息内容的确实与否，李鸿章虽也不好断定，但在宁信其实的前提下推想，若是这样的话，想必是云南巡抚岑毓英与缅王曾有密信，不论是派李四前去，还是李四自行逃往，反正他若出逃，“此案势难了结”。可以看出，这时的李鸿章，已非常重视利用外国报纸信息作为参考。
就“滇案”审办来说，李鸿章觉得控制住主要当事人“李四”不失为关键。其人就是李珍国，他在兄弟中排行第四，人称“李四老缅”，为啥“李四”后面再加个“老缅”？因为他是个中缅混血儿（其父亲是中国人，母亲是缅甸人）。数年前，他的家人多口（包括父母妻子）被杜文秀领导的起义者所杀，为报仇他入伍参与镇压起义，而此时已为副将衔参将，在当地领军。李鸿章本来就怀疑阻截英国探路队、杀害马嘉理，是岑毓英暗中支持的，所以认定他必不肯将李四交出，而由布政使潘鼎新（字琴轩）等“设计诱致”，也许较易得手。无论此时的实际情况如何，反正李珍国终究还是到案并被惩治。至于办案需要的人手，朝中要员沈桂芬（经翁）推荐“云南盐道沈寿榕有才可用”，其人被云贵总督刘岳昭（字荩臣）倚为腹心，而与岑毓英（彦卿）也合得来，他又是李鸿章一位幕僚的父亲，总之，李鸿章觉得各方关系上很合适，故推荐给哥哥到云南后考察试用。
以上是初三日信文中所及，初四日“又及”的内容中，则进而告知，起初丁日昌（雨生）曾商请派总理衙门一名大臣前往办案，而文祥、沈桂芬等坚持由外派人，派定李瀚章便是他们“密谋再四”的结果。李鸿章记忆起同治十年（1871年）的时候，哥哥到京觐见路过天津时闲谈，就曾作“徘徊日久，恐有云南之役”的预料。这里的“役”不是指打仗，为“差役”的意思，是说李瀚章职事上在湖广“徘徊”的时间不短了，恐怕要有被调往云贵偏远之区的可能。既然这样，虽说此时受命不过是暂往查办案事，但保不准就顺便留在那里任职了。李鸿章在这样的估计之下，告诫哥哥此行断不可推诿，即使“将来调任，似未便遽辞”，意思是若“遽辞”的话，就不免显出是因不满而闹情绪。