天外来客的启示
1976年3月8日下午，吉林地区突然下了一场历史上罕见的陨石雨。科学工作者对这些坠落的陨石进行分析，发现其中含铁量达30.17%，快够上铁矿石的水平了。目前含铁百分之三十几的矿石已在被大量开采，有的地方甚至把含铁量只有百分之二十几的石头也作为矿石使用。
吉林陨石在陨石中并不算含铁很多的，属于石质陨石一类，还有些铁质陨石或称陨铁，含铁量可在80%以上，常常还含镍，它们都以金属状态出现。我国新疆维吾尔自治区青河县曾经落下过一块大陨铁，重30吨，其中的铁占88.67%，还有9.22%的镍。这么多的铁和镍，比最富的矿石还要富。能不能利用呢？当然可以利用。人类最早使用的铁，就是从这种陨铁中得到的。从五六千年前居住在美索不达米亚一带的苏美尔人的古墓中，人们就发现过用陨铁制成的小斧。埃及金字塔保存的四千多年前的宗教经文中，也有关于用铁来制造太阳神等神像宝座的记述。在古时候，人类还没有掌握从矿石中提炼铁的技术，这些非常珍贵的铁器，都是用陨铁制成的。因此在苏美尔人的语言中，铁这个字的意思是“天降之火”；在古希腊文中，“铁”和“星”是一个字，都表示铁来自天上。直到19世纪，住在格陵兰的爱斯基摩人，还有用坠落在那里的几块大陨铁作制造刀、矛、鱼叉的材料呢！
陨石里含有铁和镍这一事实告诉我们：矿产资源不只是地下有，天上也有。陨石中所含物质的种类很多，包括许多金属和非金属，如锰、铝、铬等都有发现，甚至还找到过金刚石哩！