“楚塞三湘接，荆门九派通。”
这里贯通南北、联结东西，这里物华天宝、荣秀地藏，接的是天地之气，通的是国家命脉。
齐国名相管仲说，楚有汝汉之金，齐有渠展之池盐，燕有辽东之煮盐，这三者是当年周王室的财源。盐铁是国之基、民之本，人不能无盐，国不能无铁。楚国之“金”是重中之重的国家资源。
角色是剧情塑造的，形象是舞台赋予的。西周之初，周王室组建了专门力量负责涉铜事务，相当于“铜专员”。他们越过汉水，到南阳、襄阳以南地区，以及长江流域，寻找和开采铜矿，源源不断地输送到周王室。王室东迁后，对这一地区的资源控制更加直接了。采铜冶铜业是周朝的支柱产业、王室财政的主要来源，不能落入诸侯国之手，更不能被大国、强国抢占。
被周王室指派的“铜专员”不是别人，正是驻扎在南方地盘上的楚人。
为什么是楚人？
一是楚地有铜，楚人善开荒、长技工，有专长；二是当初楚人势弱，尚构不成威胁；三是楚国乃南蛮之国，非王室宗亲，不易引发诸侯国嫉妒；四是楚地远离中原，边缘人在边缘地做边缘事，成则为我所用，不成则任其自生自灭。
周王室指派楚人履职的标志，是封国授爵，“土不过同”，虽然地盘不大，但是据点、前哨、大本营；授予子爵，虽然政治地位仅高于男爵，但高低是个“爵”；履职的方式，是资源进贡；周王室的监督手段，是周天子亲自南巡铜路、视察铜矿，召集诸姬共同征伐“不服周”的楚。
周王室的“青睐”，使楚人不仅有了舞台，更有了从边缘走向舞台中心的机会。楚国这位“铜专员”很早地认识到铜矿资源的珍贵，很早地掌握到采铜技术和冶炼技术。等到周王室意识到养虎遗患并兴兵伐楚时，楚国已羽翼丰满、尾大不掉，甚至势欲独霸舞台了。此所谓天成、地利、人强，三者优势尽占。时来运转，挡都挡不住。天之将降大任于楚人，躲都躲不开。