明丽的霞光蔓延了街道，一眼望去，像是洒了片片蜜茶色的浓雾。正是春日好景致，成群的少女在街上游逛，从绸缎、脂粉店里进进出出。一批白色骏马在人群里驰行，人们慌忙躲避，马嘶声惊飞了道旁树上的雀鸟，喳喳叫着飞向高空。绿杏正站在楼头捕捉彩云，风四面八方吹来，吹得她的裙裾呼啸着打旋。她朝楼下看了一眼，见赵真闪身跨进院门，便喜笑颜开地往屋里跑，边走边叫：“恭喜夫人，贺喜夫人！”
赵真脸上早已退去童稚，眉目间多了慧黠，他迈开虎步进入院子，来到正厅拜见老夫人已毕，刚巧看到李清照进门，忙屈身行礼：“奴才赵真拜见夫人！”
李清照忙朝老郭氏行礼，落座。自有茉莉近前侍茶，请了赵真落座，上茶。
老郭氏手里数着念珠，看着赵真，很是亲切道：“听闻大宋联金攻辽，战事将起。各州各郡都忙着招兵募马，筹备军资，积极备战。赵真，你不在莱州跟随你家三爷差办，回来何事？”
赵真行礼道：“启禀老夫人，三爷将莱州别院布置妥善，命奴才回来接老夫人和夫人了，请你们着意打点，早些启程才好。”
李清照见婆母笑而不答，暗暗心急，敛衽道：“请母亲示下。”
老郭氏像是早已打好了主意，坐直身子，慢言细语道：“俗话说叶落归根，人老了，就格外留恋老家。老身到了这把年纪，哪里也不想去了。”
李清照坐在窗口的椅子上，霞光在身上洒了层淡金，她面色明媚道：“母亲有了年纪，正应当将诸事放下，随同儿媳去到莱州颐养天年。若是儿媳将母亲留在家里，自己去了，没的叫明诚疑我不孝，也叫他安不下心。”
老郭氏苍老的目光略有伤感：“我便实话实说了吧，青州城里的染坊、当铺、绸缎铺子和钱庄，每年收入颇丰，除支撑府里庞大的开支外，还有很大的结余。这些结余满可以支援军费，充作岁贡，救赈灾民等。虽说我早已看破红尘，想来这正当经营盈利颇丰，也算是佛菩萨对咱家的恩赐。若是轻易废弃，岂不是不珍惜佛菩萨的赏赐？若是我随你去了莱州，岂不要将这些经营假手旁人？”