在大多数战争中，军事行动总是会被或长或短的间歇所中断，间歇和平静的时间比紧张的战斗行动时间要长得多。
一、紧张和平静状态的含义
战争中的平静状态，就是在交战时战争双方都不积极，军事行动过程中发生了间歇，或出现均势。这是一种最广义的均势，不仅是指军队的物质力量和精神力量达成了均势，还包括一切关系和利害在内的均势。
战争中的紧张状态，是指在交战中战争双方有一方另外抱有新的积极目的，并进行活动，哪怕只是一些准备活动，而另一方也因此采取了相应的对策，双方之间就会出现紧张。这种紧张状态将持续到决战结束时为止，也就是说，直到一方放弃自己的目标或者另一方作出让步时为止。
在大规模决战结束，战争双方在对各自的力量都进行了调整之后，两种状态均可能出现：要么出现平静状态，要么出现新的紧张状态、产生新的决战。之后，会再度出现这两种状态中的一种。如此往复循环下去。
二、两种状态下的军事活动及其结果
在平静和均势的状态下，也许会有某些军事活动，可能是很大的战斗，甚至是主力会战，但它们只是由于偶然的原因而不是由于能导致重大变化的活动引起。因而性质完全不同，产生的效果也往往不同。
在紧张状态下，决战总是具有更大的效果。这一方面是因为此时人们的意志能发挥更大的力量，环境的压力会更大；另一方面是因为战争双方已经从各方面准备好了大规模行动。这时的决战犹如密封的火药桶瞬间爆炸，而同样规模的事件如果在平静状态中发生，就仿佛是散放着的火药在缓缓燃烧。
由此可以得出结论：同样的战争措施在紧张状态中比在平静（均势）状态中具有更重要的作用和更好的效果。这就要求统帅必须清楚地辨别这两种状态，并且能针对这两种状态合理地采取行动。