先帝驾崩之后，韶阳长公主便不常住在宫中，宸帝多次想要将新科状元郎说与长公主当驸马，可长公主偏是得诏也不回京中。只让人八百里加急与胞兄送去一句话：“父皇早与宁潇定下婚配，宁潇生是沈家的人，死是沈家的鬼！”
沈家，自然是那个沈家。
沈家原是满门忠烈，先祖那一辈与元帝是生死与共的兄弟，更是开国功臣，镇国大将。后辈更是人才辈出，代代名将，沈家军更是个个以一敌百，骁勇善战的忠义之士。
昭帝继位时，便将自己最心爱的韶阳公主与沈正宏的儿子定下娃娃亲，在宁潇三岁时，便为她定下了虚长她五岁的沈晏清为驸马。只是后来寒江城病变，沈正宏通敌叛国，与姜国齐王里应外合，大开城门，欲直将边关交由敌国。幸左相大人早觉有异，亦已令临近藩王布下防备之策，这才守住寒江城，并将叛国贼沈正宏连同麾下二十三名亲信将领就地正法，一并斩杀。
更是将叛将尸身，悬挂与寒江城城门之上，曝晒七日。
前线急报传来，左相证据确凿，又有藩王作证，照帝当即下令，通敌叛国者诛，为首者，诛九族！于是一夜之间，曾满门荣耀，门庭若市的镇国将军府阖府上下一百八十余口人全部收押，待秋后问斩。
皇后与沈家夫人是自幼相识的闺中姐妹，也曾于御书房长跪不起，垂泪祈求昭帝，说沈家满门忠烈，其中定有冤屈，还请陛下明鉴，重审此案。但却被昭帝斥责，后宫不得干政，并暂停皇后执掌六宫之权，使其在栖梧宫闭门思过。
而沈家夫人听闻夫君生死噩耗，因为曾经立下同生共死的誓言，便在抄家当日触壁身亡。
沈家鼎盛一时却一夜败落。
那一年，宁潇七岁，沈宴清十二岁。
坊间传言，沈家并非绝子绝孙，那与公主定有婚约的小公子，抄家那日因受公主之邀外出踏青后，便消失无踪，想来是得到了消息，亦或是被人搭救，从此隐姓埋名，苟且偷生，也算是保住了沈家唯一的血脉。