北皇城紫宸殿内，香烟缭绕，武皇端坐于桌前，神色淡漠。她高挺的鼻梁如同一座山，将脸上光影分割，一半明，一半暗，晦暗相交，让人探不出情绪。
或因女帝的威仪，整个大殿没有半分声响，子丞相与征南大将军王利、吏部尚书柳敬文站在堂中，谁也不肯先发一言。
终于武皇先开口，打破了诡异的静默：“将军，差事办的不错。”
王利闻言身躯一震，连忙低头。
“拨军八万，耗金数十万，盼将军震慑西南宵小，扬我国威，不成想，败给了五万陈国兵。”
王利立刻跪地俯首：“臣罪该万死！辜负了陛下圣恩、辜负了我朝将士……”
武皇看着她，微笑道：“无妨，反正朕有的是钱，再花他百万金叫将军再去打一场，如何啊？”
轻飘飘的一句话，骇得三人皆心中一颤。
跪在地上的王利更是面如土灰，汗珠如雨点落下，颤着嗓音回道：“是、是臣无能！办事……办事不力！还望陛下恕罪，留臣贱命将功补过！”
武皇抬指翻阅奏折，并不瞧她，而是转头看向子丞相：“泰王那边如何了？”
子丞相作揖回道：“殿下诸事顺利，不日归京。”
武皇放下手中奏折，道：“朕看了西南议和的帛书，写的不错，实打实的城池未失，只短了些银钱，这一仗我们未胜，她们也没赢，算是空忙一场。如此已是及时止损，朕知道你也为和约润色不少，辛苦你了。”
“臣不敢忝受虚功，诸事皆为泰王功劳，若无泰王亲赴陈国舌辩百官，寸土不让，只怕今日损失的便不止这些。臣不过坐在家中动点笔，如何能与亲赴险境的殿下相提并论。”
这话说得王利脸青一阵紫一阵，面色如倒了的酱坛子，奈何此时她不敢吱声，只得生生忍下这口气。
武皇又与子丞相谈论了一会儿，嘱咐了两件事，便请她回去了。