阿嫮本就叫毒酒伤了身子，若是仔细保养，细细调理，用个数年虽不好说尽复旧观，也能好个七八成，偏她性子倔强，为着报复，舍命一般地进宫挣扎。时时处处殚精竭虑，又先后生了两胎，虽有御医保着，也仅仅是勉强维持，这回听着外祖家故事惨烈，心情激**下把病根勾了起来，竟一下就倒了，迷迷糊糊地时醒时睡，醒时昏昏沉沉地不大能认清人，昏睡时更是人事不知。
乾元帝看得玉娘这样，心急如焚，几乎将整个与御医署都挪来了椒房殿，自家料理完政务就来椒房殿相伴。景宁看着玉娘病倒，乾元帝为此心焦，景琰又是娇纵惯了的，唯恐她惹着乾元帝不喜欢，竟是告了假，来椒房殿带着景琰，陪她读书玩耍，不叫她惊扰了玉娘，倒叫乾元帝在愁肠百结中分了些神出来将他夸奖一番。
又说谢皇后省亲回去后就病了且病势沉重，御医们竟是不能使她痊愈，慢慢地就有谣言传了出来。原是京中略有些年岁的都知道如今的承恩公府正是从前的镇国大将军府，前镇国大将军本是个有美名的儒将在民间颇有些儿声名。皇后往从前的镇国大将军府走了一遭，回去就病成这样，就有传说是：“想是严大将军死的冤，英灵不灭，谢皇后怕是叫严大将军的冤魂缠上了。你们想想，当今的圣上正是当年延平帝嫡嫡亲的孙儿，皇后又是咱们圣上心尖子上的人，严大将军的鬼魂不缠她缠哪个？”
这传说也不知是从何处兴起的，先是只在民间流传，不过数日就传到了些官员家中，再后来就是勋贵大臣的夫人们中传说。待到传在乾元帝耳中时，已在京城传得沸沸扬扬。
乾元帝当时大怒，就命彻查，可这等在民间口口相传的传说速度即快又最难理清，张三说是听李四的，李四又道是王五所言，再问王五，又能将赵六扯出来，从赵六还能牵出魏七来，竟不能摸着根源。