玉娘垂了眼道：“我病的那些日子，恍惚回在掖庭，那时朱氏、凌氏、周氏等还是少年模样。”乾元帝听玉娘比出来的三个人，其中朱德音与凌蕙已经没了，周衡也叫他赐与了一位宗室子为妾。玉娘梦着这三个，多少有些不吉，因此将玉娘揽在怀中，轻声道：“那是你病重体虚的缘故，所以梦着故人，又愧甚呢。”
玉娘扯了乾元帝袖子道：“托赖圣上，我尊贵已极，可一块儿进宫的那些采女们，我竟是丝毫不曾想着，可不有愧呢。”乾元帝道：“你们又没甚情分，想不着也是有的。”玉娘听乾元帝这话，脸上就露了些羞色来：“我因梦着她们，所以找了陈奉来，讯问下落，又与他道想见故人。”
乾元帝听说，笑道：“这也是你念着旧情，甚好。”玉娘又扯了扯乾元帝袖子道：“可我忘了，她们不是嫡妻哩。我若是宣了她们来，岂不是乱了规矩，可我已与陈奉说了，您说可怎么办呢。”乾元帝听说，将玉娘鼻子一点，笑道：“你这孩子，我若教你个乖，你可怎么谢我。”
玉娘笑道：“我所有都是您给的，您要什么呢？”乾元帝将玉娘的手抬起来，把袖子往上一撸，露出欺霜赛雪一段胳膊来，只是瘦得可怜，还不足一握，仿佛用力大些就好折断一般。乾元帝道：“你瞧瞧你都瘦成什么样儿了。真心要谢我，好生保养，多长些肉，我就喜欢了。”
玉娘不意乾元帝说得竟是这个，眼圈儿一红，慢慢落下泪来。乾元帝看着这样替玉娘抹去眼泪：“多哭也伤神呢。”玉娘强笑道：“还不是您招的我。您这样说，我心上酸酸的。”乾元帝将玉娘按在怀中，轻轻拍着她的后背，只觉触手处瘦骨嶙峋，格外心疼：“真是个傻孩子。”玉娘看乾元帝这般温柔体贴，再想他反面起来的种种无情，一半身子在火中，一半身子在水中一般，实是百味杂陈，只咬着牙不出声。