薄雾蒙蒙，仿如三年前那个湿漉漉的夜晚，刚下过雨，地面还处处积水，水气与雾气在空气中碰撞，交缠出沁骨的寒凉，一层层笼罩在夜行人的身上。
那次顾愁烟原本是到某员外的府上为其寿辰唱曲助兴，可到了才知道，温柔乡的鸨母收了额外的钱，间接便是将她的**卖给了那好色的员外。她恨鸨母竟然对自己连蒙带骗，不肯顺从那员外的意思。员外的寿酒吃得尽兴，酒过三巡，便想对她用强的，她的倔劲上来，抄起凳子将员外打了，跌跌撞撞逃了出来。
那时，卓玉辰同三五好友夜观星象，乘兴而归，冷不防看见衣衫不整的狼狈女子摔倒在路边，他看她可怜，便扶她起身，好友当中有人是温柔乡的常客，听过顾愁烟唱曲，一眼便认出她，纷纷笑卓玉辰命犯桃花，走在大街上都能捡到一个风尘尤物。
顾愁烟听出对方言语间的轻佻意味，怒气更盛，冲着那说话的人甩去一巴掌，那人当即愣住，待反应过来，什么风度也不顾了，也想要还她一巴掌，卓玉辰赶忙拦住，说他不应该对女子动手。
结果两个人便因此吵闹了一场，大抵的意思就是以后连朋友也没得做了，一拍两散。顾愁烟在旁边站着看笑话，一会儿掩着嘴，一会儿扶着膝，笑得花枝乱颤。但那笑确实太浮夸了些，卓玉辰隐隐觉得她不妥，可又说不上究竟是哪里不妥，正纳闷着，渐渐听到一阵咿哩哇啦的吵闹，好像还有人说，她在前面呢，我看见她了。
顾愁烟料想定然是员外府里的人追过来兴师问罪了，撒腿便跑。卓玉辰不知究竟发生何事，只呆呆地站着。后来听说京城里某员外死在自己家中，是被人用刀割破喉咙，失血而死的，疑凶便是温柔乡的顾愁烟。
可是，按照京畿刑狱司所言，员外遇害是在戌时三刻，而他遇到顾愁烟则是在亥时初；员外府在城东，他们相遇的地点是温柔乡附近的街口，在城西；京城那么大，从城东到城西，就算骑马，一个时辰也未必够；所以卓玉辰认为顾愁烟是无辜的，他主动上公堂替她作证，也不理会旁人是如何指责他为了一个青楼女子自贬身价，再多嘲笑讥讽的言语都被他内心的纯善洗去，他充耳不闻。