我在本书自序中提到的《马克思主义史学在中国的传播和发展——纪念马克思逝世一百周年》那篇文章，因论点与思路都出自先师白寿彝先生，故没有收入本书，但它确是我心中永不忘却的纪念。五年前，我写了一篇题为《白寿彝先生和二十世纪中国史学》的文章，发表在《回族研究》2003年第2期。在这篇文章的最后，有这样一段话：“从爱国者走向马克思主义者，这是20世纪一大批史学工作者所走过的共同道路。要成为一位博洽、专精而又满怀卓识的史学家，这是只有那些勤奋、多思、富于创造精神的史学工作者才可能达到的境地。作为一个时期的史学建设的杰出的代表人物，这只有为数不多的史学家才能做到。白寿彝先生以自己毕生的勤奋和追求、理论和实践，确定了自己在20世纪中国史学上的位置。”2009年2月19日是白寿彝先生百年诞辰，我愿以这一段话以及这一本小书，作为对白寿彝先生百年诞辰的纪念。
本书所收录的文稿，除订正文字讹误外，内容和文句均一仍其旧，以存其真。此外，在体例上有两点说明；一是有些文稿发表时原为尾注，现均改为脚注；二是为了明确有的文稿撰写的背景或具体缘由，故于这些文章的页下做了说明。
本书是一本专题性质的论集，但因有些文章撰写的时间相隔较远，或论述的角度有所不同，或约稿者的要求有所不同，这些主客观的原因，难免使有的文章在论述上可能存在不完全一致的地方，甚至也存在个别重复之处，对此，敬请读者予以谅解。至于本书可能存在的某些疏漏和缺点乃至错误，我诚恳地期待着读者的批评。
10年前，我在拙著《中国史学史纲》（北京出版社1999年版）的自序中写道：“卷末的两篇附录《中国史学：20世纪的遗产与2l世纪的前景》、《百年史学断想》，反映了作者对于20世纪中国史学的概括性的初步认识，一则表明它是本书之‘通’的继续，一则表明史学史的学习与研究应当以关注现实的历史运动与现实的史学发展为出发点和归宿。20世纪即将进入它的最后一个年头，当它走完百年行程之日，也正是史学工作者起而研究它的全部历史之时。研究20世纪的中国历史和中国史学，是史学工作者的一个艰巨而神圣的使命。”现在重新读到这几句话，实在感到汗颜。这些年来，我对于20世纪中国史学的研究，没有做出什么像样的成绩来。但我坚信，史学界的同行、先进，必将有这方面的鸿篇巨制面世。这里，我姑且把这本论集作为《中国史学史纲》的续篇，用以警醒自己在治学上不要止步和懈怠。