20世纪20—40年代，伴随着军事斗争和政治斗争的风云变幻，思想文化领域流派纷起，彼此竞长争雄。现代新儒学以其推崇传统儒家心性之学，“保守”中国传统文化，抵御西方文化而喧嚣一时。新中国成立后，现代新儒学思潮在大陆归于沉寂，而转移到了港台地区，并逐渐传播到海外。近年，随着改革开放，现代新儒学思潮挟欧风美雨之势涌入神州，并引起了一些反响。它关于文化意识和道德理想、中西文化同异优劣、中国文化发展的未来路向等问题的见解，为学术界和广大青年朋友所关注。本文拟以现代新儒学的首领之一的牟宗三先生代表作《道德的理想主义》为主，剖析其时代悲情和文化理想，并由此生发开去，揭示“儒学第三期发展论”的思想实质和实践前景，以为现代精神文化建设之借鉴。