中国特色的社会主义新文化的一个重要特征，是充满创造转化的内在活力，具有很强的自我更新机制，承认文化变迁的合理性和必然性，把文化发展看做社会发展的重要条件和必然结果。
当代中国正在建设之中的现代新型文化，无论从理论上还是从实践中看，都应当而且必须具有创造转化的内在机制，充满时代精神的活力。从社会形态的性质来看，社会主义是具有强大生命力的崭新的社会制度，是不断开拓进取的社会运动。它的这种本质属性，在客观上要求与之相应的文化形态也必须具备活泼的生命力，具备适应时代精神转换的灵活的自我更新能力。否则，这种文化形态就是偏离社会主义，脱离时代精神的，是僵化守旧的，因而也是必须加以克服和防止的。从文化的特性和功能来看，它本身是民族精神的内聚和外化，是潜移默化地影响人们生活方式和思维方式的思想力量，是培养和提高国民素质的重要途径。文化精神就是民族精神的凝聚和表现，是对民族力量的规整和引导。这种凝聚、规整、引导的过程和作用，本身便是一种创造与转化的过程和作用。文化的基本功能是陶冶人们的情操，培养并提高人们的素质。这种功能的实现，要求它自身具备很强的创造能力和发展能力。因此，文化的发展必须与社会的发展、人的发展相一致，这就逻辑地要求文化从现实的生活中寻找发展的源泉和动力，成为社会发展的积极促进力量。此外，吐故纳新，生生不息，是文化发展的客观规律和必然要求，这也自然地要求建设中的当代中国文化体系，应当具备与之相应的功能。从当代中国的国情看，中国是发展中国家，它要成为发达的现代化国家，就必须广泛吸收各个国家现代化建设的经验。为此，它必须具有开放的心态，有自我认识、自我批判的自觉性和虚心向他人学习的积极性。这样，它需要具备不断调整自己的视角，不断扬弃自身特质，创造新的特质的理论框架和精神内核。