21世纪以来，我国社会发展进入新的关键时期，层出不穷的新现象新问题呈现于世人的视野之中。然而，在杂陈的社会现象和纷乱的社会问题之中，总有一些现象是最典型的现象，总有一些问题是最突出的问题。本书中所集中论述的几种现象和问题：思想政治教育回归生活世界的问题、崇德尚能的人才取向问题、以人为本注重情感的问题、网络时代的德育格局问题和整体视角对思想政治教育的提升问题，在笔者看来就是立足新的时代背景和精神主题所选取的具有典型性和代表性的基本问题，当然，这些问题是否真的具有典型性和基本性，还需留待业内同仁和读者予以判定。
一定时期最基本的理论观念、最典型的人性学说、最核心的实践理念和最前沿的技术手段，即人们通常所说的世界观、人生观、方法论和核心技术，是决定和制约这一时期社会发展的最为关键的问题。本书立意从回归生活世界的理论展现新世纪新时期的世界观，从崇德尚能的人才取向和注重情感的教育理念展现新世纪新时期的人生观，从整体视角对思想政治教育的提升展现新世纪新时期的方法论，从网络时代的德育格局展现新世纪新时期的核心技术。决定世界观的关键因素，是理解社会生活（世界）的方法和路径，而新世纪新时期人们理解社会生活（世界）的最典型的方法和路径就是，摆脱抽象的理论和政治教条，回归具体的生活境遇。一定时期最真实的人生观念，必然存在于该时期具体的生存、发展和生活观念之中，而不是存在于抽象的人性学说中；一定时期的最通行的方法论，必然是推进该时期各项事业长足发展最亟需的方法观念；一个时期的核心技术，必然是对该时期的政治、经济、文化等全部社会生活具有根本决定作用、作为该时期“基本座架”的技术。正是基于上述认识，笔者认为书中所论述的相关主题，代表了新世纪新时期的世界观、人生观、方法论和技术理念，因而是当前时代思想政治教育的基本问题。