在西方，说到**，人们最先想到的会是《圣经》的原罪缘起。因为魔鬼的出场，**总是邪恶的**，或者是红尘中的**。鲍德里亚说，**起初就不属于存在的本质（上帝），而总是“人世的招数”（artifice）。所以，一直到封建贵族那里，消除**都是被热切关注的事情。可是在布尔乔亚征服这个世界之后，浮于表面的**一度被生产和本质所挤压。布尔乔亚出场时，**是被生产—经济价值逻辑祛魅至死的。所以鲍德里亚说，“布尔乔亚时代注定要回归本质，回归生产，对**而言，这些都是与它格格不入甚至特别致命的事情”。这里的意思是，对于资本家来讲，通过物性生产对象化地改变客观对象是成为真实统治者的唯一正事，这个人造的“生活世界”的本质不再是神灵外赋的，而是被资本主义重新建构出来的。也正因为如此，所有“伟大的生产体系和阐释体系”，都不断地将**排斥在概念场之外。**作为“妖术”和人为的招数，作为一种使所有真理偏向的黑色魔术，一种符号的阴谋，几乎遭到了所有正统布尔乔亚学术思考的驱逐。可是，在布尔乔亚世界中，**真的消失了吗？特别是在今天的所谓后现代生活之中，**仍然不在场吗？鲍德里亚显然不这样看。为了回答这个疑问，他绕了很大一个圈。一个巨大的逻辑回路之后，古老的**从在布尔乔亚的生产世界中的缺席，重新走向后现代表层游戏的在场，并且成为我们时代的可悲命运。这是《论**》一书的中心思想。
在第一部分中，鲍德里亚首先分析了**与性的复杂历史交织，此后再由之过渡到权力与**的关系。他倒没有讨论通常布尔乔亚世界中人们关注的金钱的**，却抓住了感性的性，并且，他关注的是作为一时被遮蔽的性之“食相”（écliptique）。这是一个很巧妙的入口。“écliptique”一词原来是指人可视的周边天体被一时遮住阳光，暂时乌有的现象。在传统的理解中，性总是与欲望和**相关，可是鲍德里亚却发现，布尔乔亚世界中的“性解放”拟真中似乎却使**缺席。