埃尔贝的《西方的马克思》一书无疑只是“新马克思阅读”运动在新世纪里重新焕发出生机，引起学术共同体关注的一个理论反映。“新马克思阅读”运动为何近年来又受到了关注呢？埃尔贝已经向我们道出了原因：“近十年来在媒体和文化领域兴起了一股带着迟疑的国际马克思复兴潮流，但这却不能够转换为一种科学研究的时尚……然而与这种潮流相对，不可忽视的是，对马克思的援引中大多都是无结果的和不重要的……而这在学术领域也可以找到原因，我们至少在德国面对着这样的境况，在其中对马克思的阐释，面临着降低为亚学术兴趣的状况的威胁。尽管在‘巨变’之后，第二版《马克思恩格斯全集》的编辑得到了继续，并为科学探讨提供了源源不断的新材料，但是在大学领域中马克思仍然总体上被放在边缘地位。对马克思阐释的平庸化的一个原因，就是对自20世纪60年代兴起的马克思阅读运动的忽视，这一运动在广度和深度上都大大拓展了对马克思著作的解读。”[30]20世纪下半叶以来，特别是东欧剧变之后，对马克思思想的阐释，在思想界解释学转向的影响下，学术领域以及大众文化领域已经给马克思带上了太多重的面具，人们都已不再关心马克思的思想本身了。新世纪以来，尽管在文化领域，马克思似乎被重新提起，但却是在一种庸俗化和脸谱化的包装下出场的。正是在这种情况下，“新马克思阅读”运动恰恰体现了和我国学界“回到马克思”一样的理论冲动，即对解读模式泛滥的思想场景的一种反动。“新马克思阅读”，按照德语，也恰恰可以译作“重读马克思”。正因此，不难理解有学者撰文高度评价了埃尔贝所梳理的“新马克思阅读”的研究纲领，认为埃尔贝的贡献在于“在其理论史的发展中，描述了批判理论科学的核心内容的重建程度”，并认为新马克思阅读研究纲领的提出，同德国当代混杂了各种意识形态的对马克思的庸俗解读形成了鲜明的对比。