社会世界是一部积累的历史，如果我们不把它简化成行动者之间瞬间机械平衡的不连续系列，如果我们不把行动者仅仅看成可以互换的粒子的话，那么，我们必须把资本的概念和伴随这一概念的积累物及其全部效应重新引入社会世界。资本是积累的劳动（以物化的形式或“具体化的”、“肉身化”的形式），当这种劳动在私人性，即排他的基础上被行动者或行动者小团体占有时，这种劳动就使得他们能够以具体化的或活的劳动的形式占有社会资源。资本是一种铭写在客体或主体结构中的力量，它也是一条强调社会世界的内在规律性的原则，正是这一点使得社会游戏（大部分社会游戏，包括经济游戏）超越了简单的碰运气的游戏，而碰运气的游戏每时每刻都会提供创造奇迹的可能性。轮盘赌，提供了在短时间内赢得很多钱的机会，因而也提供了短时间内改变人们社会地位的可能性。在轮盘赌中，前一轮赢得的赌注可能在每一次新的旋转中再次失去，轮盘赌描绘了一幅完美竞争或机会完全均等的幻想世界的精确图像，这是一个没有惯性的世界、一个没有积累的世界，既没有继承权也没有固定资产。在这个世界中，每一个时刻都是完全独立于前一个时刻的，每一个士兵背包中都装有一根元帅的权杖，每个人都可能立即中奖，因此，在每一个时刻任何人都可能成为任何东西。资本的情况则迥然不同，它需要花时间去积累，需要以客观化的形式或具体化的形式去积累，资本是以同一的形式或扩大的形式去获取生产利润的潜在能力，资本也是以这些形式去进行自身再生产的潜在能力，因此资本包含了一种坚持其自身存在的意向，它是一种被铭写在事物客观性之中的力量，所以，一切事物并不都具有同样的可能性或同样的不可能性。在特定的时刻，资本的不同类型和亚型的分布结构，在时间上体现了社会世界的内在结构，即铭写在这个世界的现实中的一整套强制性因素，这些强制性因素以一种持久的方式控制了它所产生的作用，并决定了实践成功的可能性。