一、我国重要的能源和矿产基地之一
贵州能源、矿产资源丰富，矿产资源优势与丰富的能源相结合，为冶金、化工、建材等高能耗原材料工业的发展开辟了广阔前景。丰富的水能和煤炭资源在地域上紧密结合，水火互济的能源为实施“西电东送”提供了保障。
全省水能资源蕴藏量1874.5×104kW，居全国第六位，平均每平方千米拥有水能理论蕴藏量居全国第三位。煤炭资源保有储量占长江以南10个省区保有储量的59%，在全国各省区中居第五位，有“江南煤海”之称。每年向广东、广西、四川、云南、江苏、湖南、湖北等省区提供商品煤500多万吨，仅次于山西、河南、黑龙江、宁夏，为江南最大的煤炭输出基地。
全省已发现矿产110多种，有40种保有储量排在全国前10位，有22种列全国前1～3位。汞、铅、锌、铝、锑、钛等矿产的开采和冶炼在全国占有重要的地位，汞、铝、钛、工业硅的产量和生产能力居全国首位。
二、西南地区是经济发展滞后的地区之一
在新一轮经济发展中，贵州仍处于滞后的地位，存在经济总量不大和发展方式粗放、经济质量不高“两大主要矛盾”以及工业化和城镇化水平低，农业基础薄弱，农村贫困人口多，贫困程度深，科技创新能力弱，教育事业发展滞后，人口资源环境压力大，市场机制不完善等问题。全省共有26个贫困县，大多分布在少数民族聚居区。2012年，全省生产总值仅为全国生产总值的1.66%，在全国31个省、市、自治区中（不含港澳台）居第26位；人均生产总值在全国位居31位。2009年，贵州工业化程度系数为0.8，相当于全国20世纪90年代中期的水平，大体上落后于全国15年左右；第六次人口普查数据显示，城镇化率为33.81%，比全国平均水平约低15个百分点，是全国除西藏自治区外城镇化率最低的省份。