纵观世界社会主义500年发展历程，我们不难发现，每当社会主义运动处于低潮之时，社会主义的研究会相应出现**，并呈现出一些新的特点。20世纪末，伴随苏联解体、东欧剧变和社会主义的低潮，世界社会主义研究呈现出一些新的特点。
1.国际范围内的社会主义研究日趋活跃
20世纪有一系列重大事件被先后载入史册，如20世纪上半期的两次世界大战和俄国十月革命以及20世纪下半期苏东社会主义国家的剧变。苏联解体、东欧剧变之后，世界范围内的马克思主义者、社会主义者共同思考着一个问题：为何代表着人类美好未来的社会主义制度在苏东遭遇挫折，苏联解体、东欧剧变之后人类的未来将走向何方？带着对这些问题的思考，马克思主义和社会主义研究在世界各地又普遍开展起来，出现新的复苏迹象。如在法国举办的“国际马克思大会”，自1995年9月召开第一次大会以来，每3年1次，先后召开了6次。这些大会讨论的内容涉及“马克思主义与苏联解体、东欧剧变”（1995）、“马克思主义与全球化”（1998）、“当代资本主义问题”（2001）、“帝国主义战争、社会战争”（2004）、“替代全球主义、反资本主义——为了一种世界政治的选择”（2007）、“危机、反抗、乌托邦”（2010）[1]。除国际马克思大会外，1990年由巴西劳工党发起的一年一度的“圣保罗论坛”[2]，2001年巴西劳工党为主的拉美“左”派组织了一年一度的“世界社会论坛”[3]，2004年开始发起的一年一度的全球“左翼论坛”[4]以及在俄罗斯、古巴、中国等国召开的国际学术讨论会，都在讨论马克思主义、资本主义、社会主义和人类未来发展等问题。参加这些大会的学者都力求站在历史和时代的高度，超越“冷战”时期的对立思维，用马克思主义的立场、观点和方法来探讨苏联解体、东欧剧变的深层次原因，分析当代世界与社会主义有关的重大前沿问题，分析资本主义的新变化及其历史命运，总结社会主义发展的历史经验，展望社会主义和人类历史的未来。