2012年党的十八大召开以后，北京师范大学出版社就《当代马克思主义基础理论研究丛书》的编辑出版向我约稿，希望我撰写《科学社会主义基础理论研究》一书，重点围绕科学社会主义理论的前沿问题、重大问题以及难点、热点问题进行研究，为马克思主义理论教学和研究服务。当时约定的交稿时间是2013年6月。接受这一任务时，并未想到撰写此书的难度，因为本人毕竟从事科学社会主义和中国特色社会主义研究20多年，曾经撰写过一些文章，也编写过相应的教材，有一些学术积累。但真正进入本书的撰写时，发现要如期完成任务，并非易事。一是因为科学社会主义理论本身包含着十分丰富的内容，广义的科学社会主义可以直接等同于马克思主义，因而这一研究所涉猎的领域也十分广泛，选择其中的基础理论相当困难；二是科学社会主义自产生以来，有一些基础理论问题一直是难点问题，如“什么是社会主义，如何建设社会主义”这个首要的基本理论问题，就一直没有完全搞清楚，学术界也一直未能达成共识；三是进入20世纪以来，时代主题发生了较大的变化，国际共产主义运动的形势发生巨大变化，社会主义理论形态也发生了较大的变化，这种变化的重点和难点也不易把握，不同理论形态的差异也难以把握；四是中国特色社会主义作为科学社会主义的“中国版”，在中国一直是研究热点，已经产生了诸多研究成果，要写出新意也相当困难；五是苏联解体、东欧剧变后，社会主义处于低潮，国际金融危机进一步增加了社会主义复兴的难度，科学社会主义理论创新既面临难得机遇，也面临严峻挑战，科学社会主义的许多基础理论需要重新反思、检讨。正是考虑这些因素，本书迟迟未能完成。