康德哲学所蕴含的矛盾，在其哲学内部不能得到解决；而德国唯心主义的进一步发展，首先是试图克服种种矛盾，这样的努力在费希特哲学中开始出现了。费希特意识到了康德先验哲学的缺欠，提示了范畴推演的必要性，并通过建构以“自我”为“绝对原则”的唯心主义，来试图消解康德哲学的矛盾。
一、费希特的“自我”
费希特的哲学是直接从康德哲学出发的，并且特别是对其自我意识原则进行了彻底的阐述和发挥，以至于被黑格尔称作是“康德哲学的完成”。费希特对康德哲学进行了批判性改造，其矛头首先指向“自在之物”。在费希特看来，自在之物完全没有实在性，纯属虚构和多余。哲学应当依循先验演绎的基本要求，完成从最高原则出发来考察知识的基本任务。换言之，哲学就是要从一个绝对无条件的确定的根本原理开始，合乎逻辑地推演出一切规定，在原则的统一性中来展开和阐发意识的全部内容。也就是说，从一个无条件的原理来构造整个世界。而这个最高的原理或原则就是“自我”。之所以把“自我”确定为开端或最高原则，是因为人类一切知识的“绝对第一的”、“无条件的”原理必定是自身绝对确信的。[23]唯有自我，即作为“活动本身”的自我意识，才能成为如此这般的原则。“费希特哲学以自我作为哲学发展的出发点，各种范畴都要证明为出于自我的活动。”[24]
费希特从确定的“自我”开始，虽然与笛卡尔有着类似的出发点，但却已具有相当不同的理解和要求。费希特认为，笛卡尔从自我出发，同时又轻易地容收外来的经验材料，这就会有损于形成完整一贯的哲学体系。费希特以自我为开端的哲学本体论要求，不仅在于由自我推演出存在，而且在于达成一个逻辑贯通的严整体系。依此要求来看，康德的范畴也不是由真正的推演而来，他只不过做了列举范畴的工作，是用经验的方式把纯粹知识的规定从逻辑里搬来，这只能是非哲学的、不正当的做法。因此，与笛卡尔、康德相区别，费希特要求从“自我”中逻辑一贯地推出并构成各种思维规定。[25]