人们经常说：马克思主义的唯物论之所以是辩证唯物论，是因为它实现了唯物论与辩证法的有机统一；马克思主义的认识论之所以是能动的反映论，是因为它把实践观引进了认识论，把辩证法应用于反映论；马克思主义的历史观之所以是唯物史观，是因为它以实践为基础，运用唯物辩证法去观察人类社会历史。
在探讨这些问题的时候，我们首先应当提出下述追问：（1）马克思主义的唯物论和辩证法是怎样统一的？是在哪个根本问题上统一的？这种统一意味着什么？（2）马克思主义哲学把辩证法应用于反映论，并用唯物辩证法去观察历史，它所解决的根本问题又是什么？（3）马克思主义哲学把实践观引进认识论，并以实践为基础去观察历史，这又意味着什么？它怎样变革了全部旧哲学？
首先我们应当明确，作为哲学基本问题的“思维和存在的关系问题”，最集中、最深刻地表达了世界观的内在矛盾。构成世界观的内在矛盾的基本内容是：一方面，人及其思维是自然的产物，人的思维在本质上与自然界服从于同一规律，因此，在思维和存在、精神和物质“谁为本原”的问题上，只有坚持“物质第一性、意识第二性”的唯物主义原则，才能正确地回答“本原”问题；另一方面，从自然中生成的人类及其思维，又不仅仅是按照“自然的尺度”、“物的尺度”去适应自然，而且按照“人的目的”、“人的尺度”去改造自然。世界是自在的存在，人却要给自己构成自己所要求的世界的客观图画；世界不会满足人，人却要以自己的行动让世界满足人；世界是现实的存在，人却要以自己的现实性去“消灭它的规定性（＝变更它的这些或那些方面、质）”。因此，在思维和存在的相互关系中，又必须承认思维的能动性，看到思维对存在的否定性统一，辩证地理解思维和存在的关系问题。