人们经常把辩证法归结为“关于矛盾的学说”，因此，对辩证法的批判本性的理解，是同对辩证法的“矛盾”的理解密不可分的。然而，在对“矛盾”的理解中，却直接地引发一个问题：世界就是矛盾，人类在其前进的发展中所创建的关于世界的全部科学理论，是否都应归结为辩证法理论？
对这个问题，通常是从“一般与特殊”的关系来回答：辩证法作为哲学世界观和方法论，它不是研究具体的矛盾即矛盾运动的特殊形式和特殊规律，而是研究抽象的矛盾即矛盾运动的一般形式和普遍规律；它不是提供关于具体的矛盾运动的理论解释，而是提供对整个世界进行辩证思考的理论思维方式。如果深究这种回答，又会引发一个更为实质性的问题：“抽象的矛盾”以何种方式构成辩证法理论的研究对象？或者反过来说，何种对象才能构成哲学世界观即理论思维方式的“矛盾”？
恩格斯说：“全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问题，是思维和存在的关系问题。”[14]这就非常明确地告诉我们：作为世界观理论的哲学，既不是脱离人的思维去研究自在的存在，也不是脱离存在去考察人的思维，而是探讨人及其思维与存在的相互关系。因此，作为哲学世界观的“矛盾”，不是自在世界的矛盾，而是人及其思维与世界的矛盾；哲学世界观的任务，不是对自在世界的矛盾作出理论解释（那是具体科学的使命），而是探索人及其思维与世界的对立统一关系，从而为人类认识世界和改造世界提供世界观层次的理论支持。
在人们的“世界观”中，最为根本的是人们的“本体”观念，即人类存在的安身立命之本的观念，人类用以理解和协调人与世界关系的最根本的“理念”。因此，在哲学的“世界观理论”中，最为根本的是哲学的“本体论”。从“本体”和“本体论”去理解辩证法及其批判本性，是在当代反思辩证法理论的不可或缺的重要理论内容。“本体”和“本体论”，是哲学理论中使用最广泛而又歧义性最大的范畴。在各种不同的哲学理论框架中，“本体”都有其不同的理论内涵和历史的规定性。但是，从人类的本体论追求的基本指向和基本价值上，我们可以确认哲学本体论的真实意义。