“价值”是一个总称谓，是对多种多样的形态各异的价值现象的概括和抽象，因此，要了解价值，就不能仅仅停留在一般的价值概念上，而必须对各种具体的价值形态展开分析。然而，价值的分类问题又是一个非常繁难的问题，从不同的角度、以不同的标准可以作出不同的分类。比如，从主体的需要是物质需要还是精神需要，可以分出物质价值和精神价值；从价值客体是物质的现象还是精神的现象，可以分出物质的价值和精神的价值；从人和物的区别出发，可以分为人的价值和物的价值；从人们活动的领域出发可以分出政治价值、经济价值、文化价值、科学价值、生活价值、宗教价值；从主体的不同层次来看，又可以把价值分成对个人的价值、对群体的价值、对民族的价值、对社会的价值、对人类的价值；如此等等。从原则上说，这些分类都是可以成立的，都是合理的，并不存在只有哪一种分类是唯一正确的问题。不过，从揭示价值的本质这个角度看，并不是所有的价值分类都具有同等的意义，并且，如何处理各种分类的交叉重复的问题，也是比较繁难的。因此，我们在本章不从分类的角度来讨论价值的各种形态，而采取一种举例式的策略，拣取一些比较基本的或是带有争论的价值类型来进行讨论。